식스센스급 반전 학교 괴담 『 스터디 위드 X 』

스터디 위드 X ㅣ 창비교육 성장소설 9
권여름 외 지음 / 창비교육 / 2023년 7월

식스센스급 반전 학교 괴담

『 스터디 위드 X 』

여름, 공포, 비 오는 날

3가지 공통점으로 떠오르는 것은 무서운 귀신 이야기이다.

학교 다닐 때는 더없이 많은 괴담들이 유행했고, 아이들과 함께 즐겨 이야기했다.

필자가 학교를 다니던 시절에는 빨간 마스크, 홍콩할매, 콩콩콩, 분신사바 등이 유행했고, 

학교 괴담을 주제로 한 영화가 유행했었다.

필자의 학교는 오래된 학교다 보니 학교에 대한 이야기들도 많았다.

​'학교 운동장이 공동묘지여서 밤이면 파란 불빛들이 나타난다.'

'밤이면 이순신 동상이 눈을 뜬다. 이순신 동상이랑 눈을 맞추면 죽는다.'

​초등학교 시절에는 이순신 동상이 정말 눈을 뜨는지 확인하러 여름밤을 지키는 아이들이 모이기도 했었다.

담력 테스트라는 명분하에 깜깜한 밤에 학교 운동장을 돌아 건물 내부에 있는 물건을 찾아오기도 했다.

여전히 아이들은 교실에서 무서운 이야기를 해달라고 한다.

무서운 이야기의 말미에 항상 하는 말이 

"네 옆에 봐!"

"웍!"을 외치며 아이들을 놀라게 한다.

오싹하지만 시원한 웃음이 따른다.

어린 시절 그토록 무서운 이야기에 집착한 이유는 무엇일까?

여름을 겨냥해 출간한 학교 괴담집 『 스터디 위드 X 』가 출간되었다.

청소년 성장소설답게 학교를 배경으로 한 공포 괴담 모음집이다.

시대가 변한 만큼 주제나 형식의 변화도 있었다. 학교가 배경이지만 SNS를 활용한 괴담도 추가되었다.

공포 소설이라 오싹함을 느끼기도 했지만 학교가 하나의 공포가 되어 살아가는 아이들의 모습에 가슴이 아팠다.

무한 경쟁이라는 틀 안에서 서서히 말라가는 모습, 인정받기 위해 노력하는 모습, 카톡 대화방에서의 사이버 폭력, 낙인 등 아이들의 노력을 보며 참담한 현실 같아 속이 아리고 아팠다.

『 스터디 위드 X 』에 실린 소설들은 괴담을 주제로 흥미를 끌기 위한 여름소설 같지만 실상은 우리 사회가 직면하고 있는 교육 현실을 많이 반영하고 있다. 특히 무한 경쟁, 성장 지상주의, 따돌림, 사이버 폭력 등 다양한 주제와 현실 문제들을 다루고 있어서 조금 더 우울하고 무겁게 읽었다. 변하지 못한 학교 현실이 답답했다. 악의적 서술은 없으나 상상할수록 무서운 이야기이자 반전이 숨어있는 『 스터디 위드 X 』이다. 생각할수록 무서운 책이다. 단순히 무서움과 흥미라는 측면뿐만 아니라 학교교육과 현실, 아이들이 경험하는 학업 스트레스와 공포라는 측면에서 청소년뿐만 아니라 성인들도 함께 읽고 생각했으면 하는 책이다.

성장하고 있는 우리 아이들이 주체적 존재로 성장할 수 있도록, 때론 공포가 찾아와도 시원하게 웃으며 즐길 수 있는 공포 소설처럼 가볍게 잘 견디고 지나기를 바라는 마음을 보태본다.

『 스터디 위드 X 』는 불확실한 미래를 향한 두려움과 현실의 불안함을 공포라는 주제로 표현한 책이다. 『 스터디 위드 X 』를 통해 청소년들이 가지고 있는 두려움을 이해하고 위로받는 시간이 될 것이다.

『 스터디 위드 X 』는 개성 넘치는 6명의 작가들이 쓴 이야기로 이루어졌다. 학교에서 벌어지고 있는 일들을 공포라는 요소를 추가해 다양한 주제와 소재로 표현해 흥미롭게 읽을 수 있었다. 이야기마다 작가들의 개성이 고스란히 드러난다.

『 스터디 위드 X 』는 학교 괴담집이지만 직접적인 표현을 한 자극적 소설이 아니다. 글을 읽으며 장면을 상상하다 보면 더 오싹해지는 책이다. 시대가 변한 만큼 학교를 배경으로 하고 있지만 SNS가 새로운 소재가 되어 이야기의 풍미를 더한다. 아이들이 학교생활을 하게 되면서 느끼는 공포, 질투, 폭력, 두려움 등 미묘한 감정들 가지 잘 표현하고 있다. 여름에는 역시 괴담집이지.

스터디 위드 미 - 이유리

「스터디 위드 미」 조용하지만 강한 한 방이 있다. 특히 반전이 2번이나 등장하고 있어서 마지막까지 집중해서 읽었다. 마지막 반전은 다시 생각해도 소름이 돋는다.

「스터디 위드 미」는 전교 1등 ‘수아’의 공부 브이로그를 시청하던 ‘소연’이가 유튜브 영상에서 의문의 귀신을 발견하면서 시작된다. 귀신 붙은 수아를 걱정하며 소연이는 많은 고민 끝에 수아에게 사실을 털어놓는다. 하지만 수아의 반응에 반전이 있다. 수아가 들려주는 뜻밖의 이야기에 적잖이 놀랐다. 이게 끝이 아니다. 최후의 반전은 대화 후 이어지는 소연이의 한마디에 등골이 서늘해졌다. ​

전교 1등과 2등 사이의 미묘한 갈등과 스터디 브이로그를 하면서 귀신 소동을 일으키는 전교 1등의 모습에 안쓰러움이 가득했다. 성적과 등급에 우선되는 아이들의 생활도 딱하기는 마찬가지다.

카톡 감옥 - 윤치규

「카톡 감옥」은 학교 폭력 피해자 ‘준우’와 그가 고등학교에서 새로 사귄 친구 ‘상현’과 카톡 단톡방을 통해 가해자들을 응징하는 내용이다. 상현이가 적극적으로 주도하면서 만들어진 채팅방. 하지만 그 누구도 나갈 수 없는 채팅방. 초대된 가해자들은 무차별적 공격에 무방비 사태가 되고 가해자들은 괴로움에 몸부림친다. 요기까지는 어느 정도 예상되는 범위였다. 하지만 마지막에 밝혀지는 상현의 정체가 서늘했다.

친구관계, 집단 따돌림과 괴롭힘. 즐거워야 할 학교생활이 지옥 같다면 얼마나 힘든 시간이겠는가. 「카톡 감옥」을 통해 아이들의 학교폭력뿐만 아니라 사이버 상에 이루어지는 괴롭힘까지 생각해 보는 시간이 된다.

벗어나고 싶어서 - 은모든

「벗어나고 싶어서」는 수업 중인 교실을 배경으로 아이들과 선생님의 모습이 평화롭게 그려지는 모습이다. 어릴 적 수업하시려는 선생님께 '첫사랑' 이야기를 해달라며 졸랐던 그 모습들이 그대로 떠올랐다. 학생 ‘윤재’는 교사 ‘미진’의 줄다리기가 예상되는 풍경이라 정겨웠다. '무슨 괴담이 이래?'라는 생각이 들 때 윤재와 미진의 대화 속에서 교실의 비밀이 밝혀진다. "아!" 하고 탄식이 난다.

각자의 사연을 가지고 모인 영혼들이 모인 학교. 보름달이 비치는 교실에서 이러우지는 각자의 이야기에서 슬픈 영혼들을 따뜻하게 보듬어준다. 이 글을 읽게 될 아이들이라면 한 번쯤은 공감을 통해 위로를 받을 수 있을 것이다.

영고 1830 - 권여름

「영고 1830」은 매년 1학년 8반 30번이 되는 학생에게는 어떤 식으로든 불행이 닥친다는 명문 고등학교인 영흥고등학교에 입학한 ‘희준’의 이야기다. 영고는 성적순으로 반 배정을 하고 학급 번호를 매긴다. 1830은 1학년 8반 30번. 바로 전교 꼴찌가 가지는 번호이다. 영고의 전설 중 하나가 1830은 불행을 겪게 된다는 이야기다. 명문저주에 딱 걸린 희준은 살기 위해 버티기 위해 발버둥을 치지만 희준이는 시름시름 신경 쇠약에 젖어들고, 급기야 학교를 발칵 뒤집는 사건까지 자초한다.

「영고 1830」는 우리나라의 입시제도를 격은 사람이라면 누구나 이해할 만한 기억이자 떠올리고 싶지 않은 기억일 것이다. 지나친 성적 지상주의와 성과 중심의 결과를 중시하는 학교의 모습을 풍자한다. 늘 성적과 석차에 예민할 수밖에 없는 학생들에게 위로가 되었으면 하는 바람이다. "지금 이대로도 충분해! 잘하고 있어."라고 토닥토닥 응원해 주고 싶은 마음이 든다. 한국의 입시와 그에 대한 압박감을 겪어 본 사람이라면 누구나 자신의 학창 시절 기억이, 혹은 당장의 현실이 환기될 섬뜩한 작품이다.

그런 애 - 조진주

「그런 애」는 배우가 되기 위해서 꿈을 향해 열심히 도전하는 솔희가 등장한다. 카메라 앞에서는 빛이 나는 솔희. 하지만 솔희는 세상의 기준에 작아지는 자신을 극복하기 위해 SNS에 노출 사진을 올리게 되고, SNS 상에 사진이 확산되면서 여러 소문에 상처를 받게 된다. 솔희는 소중한 것을 바쳐야 소원을 들어주는 구덩이를 찾아가 소원을 빌었고, 소원을 이루기 위해 받친 솔희의 USB를 예나가 발견하게 된다.

학교 뒤편 구덩이에 얽힌 슬픈 전설과 두 소녀의 고민과 꿈을 찾기 위해, 문제를 해결하기 위해 찾아간 구덩이. 구덩이를 향해 두 아이이의 선택한 결정을 절로 응원을 하게 된다. 아이들이 꿈을 향해 시작할 수 있는 힘을 주고 싶었다.

「그런 애」는 카메라 앞에서 상품화되고 있는 아이돌 그룹, 아역배우들의 모습이 떠올랐다. 예민한 성장기에 겪어야 했던 많은 고민들과 갈등의 일부 모습을 보는듯했다. SNS 낙인 또한 아이들을 괴롭히는 것 중 하나다. '그런 애'로 낙인찍히게 되면 사실 여부는 큰 상관이 없다. 그런 애가 되어 모든 것을 감당해야 하는 현실 사회의 모습을 비판하는 것 같다.

하수구 아이 - 나푸름

「하수구 아이」는 주인공이 초등학생 때 유행했던 소문에서 출발한다. 학교 후문 하수구에 사람이 산다는 괴담에서 시작해 그곳에 사는 것으로 지목된 한 아이를 다시 떠올리게 된다. 잊힌 학교 괴담은 고등학생이 되어 인터넷 커뮤니티에 올라온 하수구 괴담을 듣고, 주인공 학교에 있었던 하수구 아이를 떠올렸다. 기억이라는 것이 모두에게 같을 수는 없다. 이야기가 밝혀질수록 어떤 것이 참이고, 어떤 것이 거짓인지 더욱 혼란스러워진다. 진실이 가진 무서움. 이야기의 탄생과 낙인.

아무것도 하지 않은 것은 죄다. 동조와 방조를 통한 묵인과 동의가 되는 것이다. 이야기가 전개될수록 밝혀지는 나와 그 아이의 관계, 괴담 속 진실들은 무서움을 넘어 슬픈 현실을 생생하게 마주하게 된다.

학교 괴담은 예나 지금이나 자주 오르내리는 이야기다. 아이들의 두려움과 공포심을 먹으며 힘을 키워나가는 괴담.

시대가 변하는 만큼 이야기도 새롭게 구성되어 전승되고 있다.

『 스터디 위드 X 』를 통해 불안과 두려움에서 벗어나 잠시 머리를 식힐 수 있는 시간이 되기를 바란다. 오싹하고 시원한 학교 괴담 『 스터디 위드 X 』 올여름 공포 소설로 추천한다.​

- 출판사로부터 도서를 제공받고 쓴 지극히 개인적인 생각입니다. -