1918년 11월 11일 연합국과 침략국의 휴전 조약으로 종식된 제1차 세계대전은 5년 동안 유럽 대륙을 전쟁의 공포에 떨게 했다. 그뒤1929년에 미국에서 비롯된 대공황은 전세계 경제를 파탄으로 몰아넣었다. 1933년 루스벨트 미국 대통령은 이 위기를 극복하기위해 뉴딜 정책을 실시하였다. 영국과 프랑스 들 기존의 식민지를 운영하던 제국주의 열강들은 자국 내부의 위기를 타개하기 위하여 식민지 원주민들에 대한 수탈을 강화 하였다.
한편 1933년 1월, 독일에서는 아돌프 히틀러가 출현하였다, 그는 독일인의 우수성과 힘의 논리를 내세우는 나치즘을 기반으로 집권에 성공하였다.1889년 오스트리아에서 아돌프히틀러가 헝가리 제국의 브라우나 우암인에서 세관원의 아들로 태어났다.