식물은 크게 2가지로 나눌수있다. 민꽃식물과 꽃식물이다. 꽃식물은 꽃을 피우는 식물이고 민꽃식물은 꽃은 피우지 않는 식물이다.민꽃식물은 홀꽃식물이라고도 불린다. 민꽃식물은 꽃을 피우지 않기 때문에 꽃을피우는 식물과 수정하는방법이 다르다. 민꽃식물은 포자를 퍼트려 자손을 잇는다. 대부분의 민꽃식물은 홀씨주머니를 만든우 바람이불면 주머니에서 포자가 퍼트려진다. 민꽃식물은 대부분 이끼인데지구에는 약 2만3000종의 이끼가있다. 이끼는 어디서나 잘자라는 식물이다. 이끼는 심지어 영하40도 에서도 살수있다. 하지만 이끼는 공해가 심한지역에서는 붉은색으로 변하고 공해가 없는지역에서는 푸르게 잘 자란다. 어느 생물학자들은 이끼를 보고 그 지역의 공해의 정도를 측정한다고 한다. 민꽃식물은 육지에만 있는게아니라 바다에도 있다. 그 예는 김 미역 파래 우뭇가사리등 주로 암석에 붙어있는 해조류들이다.
이끼와 비슷하게생겼지만 곰팡이과인 지의류가있다. 지의류는 특정한 화학물질을 내보내는데 이 화학물질들이 암석을 녹여 토양의 입자를 잘게만든다. 또 지의류가죽으면 땅의 거름이돼 토양이 비옥하게된다.