인간교양

서열의 교양 - 알고도 모른 척해야 하는 지위의 법칙 ㅣ 세계척학전집 7
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 8월

📚 『서열의 교양』

인간은 왜 끊임없이 자신의 위치를 확인하려 할까.

나보다 잘사는 사람, 더 인정받는 사람, 더 좋은 학벌과 직업을 가진 사람.
비교하지 않으려 해도 우리는 어느 순간 타인을 기준 삼아 내가 어디쯤 서 있는지를 계산한다.

아주 오래전부터 인간은 생존을 위해 자연스럽게 서열을 만들고 자신의 위치를 확인해왔다. 인간의 본능 같은 줄 세우기에 능력과 나의 가치, 심지어 운까지 모두 집어넣었다는 것이 놀라울 따름이다.

더욱이 타인이 기준인 상대적인 비교로 나의 위치를 정한다면, 남보다 더 많이 가지고 더 높은 곳에 있고 싶다는 욕망은 쉽게 멈출 수 없을 것이다. 하나를 얻어도 더 높은 사람이 보이고, 그를 넘어서면 다시 그 위의 사람이 나타나고... 그렇게 살다 보면 어느 순간 내가 무엇을 원하는지가 아니라, 남보다 어디에 있는지만 중요해지겠지.

돈의 서열에서 밀렸다고 삶에서 밀린 것이 아니고,
직장에서 낮은 위치에 있다고 낮은 사람이 되는 것도 아니다.
하나의 기준으로 나를 설명하려 할 때 그 서열은 쉽게 나의 가치가 되겠지만, 삶에는 수많은 기준과 가치관이 있다.
내가 잘할 수 있는 것, 좋아하는 것, 아무런 인정이 없어도 계속하고 싶은 것을 가지고 있다면 하나의 서열이 흔들려도 나까지 함께 무너지지는 않을 것이다.

결국 『서열의 교양』을 읽으며 생각한 것은 서열 밖으로 완전히 도망치는 법이 아니라, 서열 속에서도 나의 가치를 잃지 않는 법. ‘초연’이 필요했다. 그 안에서 끊임없이 나와 타인의 값을 매기며 살 필요까지는 없다는 것.

초연은 서열을 모르는 척하거나 경쟁에서 도망치는 태도가 아니라, 그 질서를 알면서도 거기에 사람의 가치를 전부 맡기지 않는 태도이다. 누군가를 만날 때도 그의 직급과 학벌, 재산과 쓸모를 먼저 계산하지 않고 한 사람으로 만날 수 있는 것. 어쩌면 그것이 서열 안에 살면서도 서열에 매이지 않는 방법일지도 모르겠다.

마침 카뮈를 읽고 난뒤라.. 카뮈가 말하는 삶의 태도도 역시 초연에 가까운 것이 아니었을까 생각했다.

세상에는 내가 바꿀 수 없는 질서가 있고, 그 질서가 때로는 부조리하다.
사람들은 끊임없이 나를 평가하고 순위를 매긴다. 그 질서 자체를 내가 바꿀 수 없다는 것도 안다.

그럼.. 우리가 할 수 있는 것은?

그 질서와 서열이 나를 평가하는 최종 기준까지 되지 않도록 하는 것.

타인이 매긴 나의 위치와 내가 생각하는 나의 가치는 다를 수 있고,
어떤 위치가 더 나은 삶인지 정해진 답도 없다는 것을 우리는 알고 있기에
어떤 기준으로 나를 바라볼 것인지, 그 안에서 어떻게 살아갈 것인지는 내가 선택하고 행동할 수 있다.

내가 몇 번째인가보다, 그 안에서 어떤 나로 살아갈 것인가.

서열을 없앨 수는 없어도 내 삶의 기준까지 서열에 내어주지는 않는 것.
서열을 알되, 서열에 매이지 않는 초연함.

어쩌면 그것이 이 책이 말하는 ‘인간의 교양’이 아닐까.

@gbb_mom @lovely_rachel_v @motivebooks.official
르온서평단을 통해 도서를 지원받아 함께 읽었습니다. 함께 읽고 나눌 수 있어 더욱 뜻깊었습니다. ^^

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