서평 - 차일드44

차일드 44 세트 - 전3권
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2015년 5월

차일드44

유명한 책.

많은 상을 휩쓴 책.

구하기 힘들어 재출간을 원하는 독자들까지 생겨난 책.

솔직히 말해서 그렇게까지 유명했던 책인지는 영화 개봉소식이 전해지기 전까지 알지 못했다. 오는 5월 28일 영화개봉이 결정된 '차일드44' (개봉날짜도 원래 7월이었다가 앞당겨졌다. 늦춰지는 경우는 많이 봤어도 앞당겨지는건 보기 드믄데.) 많은 사람들이 영화화 되길 원했고, 과연 누가 영화로 만들어낼지 궁금했다고 하는 베스트셀러라고 한다. 책을 읽기도 전에 거창한 수식어들을 잔뜩 들었더니 조금 부담감이 생긴다. 그런 부담감은 후기에서도 고스란히 이어질 수도 있겠지만 가능한 주관적인 생각으로 후기를 남겨보려한다.

1932년부터 1933년까지 우크라이나의 대기근(일명: 우크라이나 대학살) 속에서 벌어지는 참상을 잘 그려내고 있는 '차일드44'는 수백만명이 굶어죽어가던 그 상황을 잘 묘사해주고 있다. 당시 히틀러는 우크라이나의 비옥한 곡창지대에 사는 농부들이 재배한 농작물을 외국으로 수출해 외화벌이를 하고, 자영농의 성격이 강했던 이 지역을 집단농장으로 만드는 계획을 강행중이었다. 역사공부가 많이 부족했던건지 이렇게 새로운 지식을 또 얻게되었다. 

시작은 끔찍했던 시절의 묘사로 되었고, 무대는 1950년대 모스크바로 옮겨진다. 지금은 사라져버린 소비에트연방(소련)의 체제에 대한 반감을 여실히 드러내는 인물들. 스릴러나 첩보물을 좋아하는 사람들이라면 단박에 알아차릴 소비에트의 비밀경찰. 그들에게는 살인조차 면책될 수 있는 강력한 공권력이 주어져있었다. 일단 의심되기만 하면 새벽에라도 군홧발로 쳐들어와 끌고가버려도 이상할것이 없었던 시대. 문득 우리나라의 과거사가 겹쳐보이기도 했다. 모든것이 가능해보이던 이곳에서 겨우 여섯살밖에 안된 어린이가 살해당하는 사건이 발생된다. 물론, 정부와 관련된 살인사건이었고, 기본적으로 정부의 일에 관련된것은 살인으로 인정하지도 않기 때문에 어떠한 조사도 진행되지 않았다.

비밀경찰 조직내에서도 영향력있는 유능한 대원인 레오는 지시를 받아 수의사이자 첩보요원으로 의심받던 인물 '아나톨리'를 추적하는 임무를 수행한다. 결국 '아나톨리'를 체포하게되지만 그 사건(어린이 살해사건)을 계기로 정부(당)에 대한 믿음이 흔들리기 시작하는 레오. 그러던 와중 그 사건이 단순 살인이 아니라 연쇄살인이었다는것을 알게된다. 소설에서는 그런 레오가 사명감을 가지게되어 이 사건을 파헤치며 밝혀지는 음모와 반전을 보여주며 이어나간다. 

스릴러로서 가치도 충분하지만 1950년대의 냉전시대 소비에트의 분위기를 잘 살려내고 있어 역사적으로도 가치있는 소설이라고 생각된다. 게다가 영미권에서는 아무래도 상대편 국가인 공산국가에 대한 내용을 꺼려하는데 반해 이렇게 신랄하게 묘사를 해준 작가의 필력이 대단하다 느껴진다. 영화로 개봉하면 꼭 볼 생각으로 기다리고 있는 '차일드44' 기다리기 힘들다면 책으로 먼저 읽어보는것도 좋을 것 같다. 물론, 영화를 본 후에 읽는것도 나쁘진 않을듯... (스포일러 방지)