오늘도 누군가는 국경을 넘고 있겠지?

국경을 넘는 아이들 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 8
박현숙 지음, 한수진 그림 / 살림어린이 / 2013년 1월

텔레비젼에서 북한과 중국 국경 근방에서 도둑질이나 구걸을 하는 꽃제비에 대한 이야기가 나왔을때도 그 영상을 보면서 너무 불쌍한 아이들이다. 이런 생각만 했었답니다.

그 아이들이 어떻게 꽃제비가 되었는지 설명을 해주었는데도 부끄럽게도 잘 기억을 못하고 있었답니다.

우선은 나와는 상관이 없는 일이라는 생각을 하고 있었기 때문이었습니다.

이 책은 탈북을 한 아이의 그 탈북과정의 이야기 입니다.

제일 좋아하고 존경하던 외삼촌이 남한으로 탈북을 한 후 아버지가 사고로 몸을 다쳤지만 제대로 치료를 받지 못하고 돌아가시게 됩니다. 엄마와 강일이는 외삼촌의 월남사실로 인해 주변의 의심을 받고 그러던 차에 아버지의 죽음을 계기로 월남을 하기로 합니다.

엄마와 강일이 그리고 다른 친척의 월남으로 인해 가족이 모두 죽고 혼자서 꽃제비 노릇을 하던 순종이까지 압록강을 건너기로 합니다.

하지만 강을 건너다가 엄마와 헤어지게 되고 순종이와 강일이는 잡혀서 수용소로 끌려가게 됩니다. 그곳에서 만난 만삭인 선덕이 이모가 수용소에서 나가기 전에 알려준 방법으로 수용소를 탈출하여 국경을 넘게 됩니다.

국경을 넘었다고 해서 바로 남한으로 올 수 있는게 아니고 여러단계를 거쳐서 남쪽으로 올 수 있었답니다.

중간에 순종이는 다른 사람들과 다시 잡혀가게 되고 결국 네사람만이 온전히 탈북을 하게 되었답니다.

엄마를 만나고 나서도 마음놓고 기뻐하지 못하는 강일이의 마음이 이해가 되었답니다.

힘들고 어려운 고비를 혼자서는 견딜 수 없었겠지만 함께 견뎌준 순종이가 없기 때문이었지요.

책을 덮으면서도 순종이의 안부가 솔직히 저도 궁금했답니다.

이야기 속에서 북한의 지금 상태를 알 수 있었고, 노동자의 아들이기 때문에 노동자밖에는 될 수 없다고 생각하던 강일이의 마음이 이해가 되었답니다.

고위 간부들이 가는 병원에 가서 치료를 받았다면 나았을지도 모르는 아버지의 병을 단지 힘없는 노동자이기때문에 제대로 치료도 받지 못하고 돌아가시는 부분에선 정말 마음이 아팠답니다.

같은 하늘아래에 사는 같은 민족임에도 불구하고 한 쪽에선 그런 일들을 당하고 있다는 사실이 놀라웠답니다.

텔레비젼에서 무슨 때가 되면 보여주는 다큐멘터리를 꼭 보질 않더라도 이런 책들을 통해서 북한의 실상을 알고 왜 우리나라가 통일이 얼른 되어야 하는지 알 수 있겠다는 생각이 듭니다.

같은 나이 또래의 강일이의목숨을 건 북한 탈출기를 읽은 아이는 자신이 대한민국에 태어났다는 사실을 감사하게 생각한다고 하였답니다. 통일에 대한 막연한 생각보다는 이런 책들을 통해서 북한의 실상을 알고 우리가 왜 통일이 되어야 하는지를 생각 할 수 있는 계기가 되었다고 생각합니다.

오늘도 누군가는 목숨을 걸고 국경을 넘고 있지 않을까? 하는 생각이 듭니다.