잘못 쓰인 한국사의 결정적 순간들

[전자책] 잘못 쓰인 한국사의 결정적 순간들 - 당신이 몰랐던 반쪽짜리 한국사
최중경 지음 / 믹스커피 / 2023년 11월

대원군이 쇄국정책 대신 외국의 문물을 받아들여서 자유무역을 통해 신문물을 받아들이고 국가를 더 강하게 운영했다면?

고종이 제대로 국가를 운영했다면?

이성계가 위화도 회군을 하지 않고, 고려 우왕과 최영장군의 군령대로 명을 정벌 했다면?

나당연합군에 의해 백제가 멸망하지 않도록 고구려가 적극적으로 개입했다면?

역사서를 읽을 때마다 역사에 대한 식견이 없어도 "왜?" 라는 질문을 하곤 했습니다.

발해가 요동땅을 모두 한국의 땅으로 만들어 후대까지 이어졌다면, 한반도라는 좁은 땅을 넘어 중국의 거대한 영토가 우리의 것이었을테고, 동북공정으로 매번 불편한 신경전을 갖지 않아도 되었을텐데 라는 아쉬운 속상함을 내비친 적도 있죠.

일본이 조그마한 섬나라의 왜구라는 단어만 안고 있다가 실제 지도를 보고, 국력을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그때의 왜구라는 것은 대마도의 작은 섬나라 정도로만 파악하고 있는 그때의 정부의 무능과 식견이 답답했고 그것을 후대에 그렇게 전했다는 것이 못내 화가 나기도 합니다.

이런 나의 의문에 딱 맞는 책을 만났습니다. 읽는 내내 그렇지, 그래 그럴 수 있었어 라며 나도 모르게 추임새를 넣을 수 있었어요. 「잘못 쓰인 한국사의 결정적 순간들」은 읽는 내내 구들장 따뜻한 아랫목에 앉아 이야기 선생님과 토론을 하는 시간을 보내는 듯 합니다. 언뜻 합리적인 의심과 의문을 던지면 그에 대해 여러 문헌의 고증을 통해 추론을 제시하고 있습니다.

그리고 기존의 역사 상식에서 벗어난 내용일 수 있기에 보는 이로 하여금 불편하게 느낄 수 있다는 점에 대해 작가는 이렇게 부언하고 있습니다.

" 전략적 사고 능력 배양을 위한 역사 교실 개혁을 주창하는 필자가 다양한 관점을 제시해 최적의 대안을 얻기 위한 생각의 루트를 열고자 하는 충정으로 받아주시길 머리 숙여 부탁드린다" 고 글머리에서 밝혀 두었죠.

책은 고구려는 왜 백제의 위기를 방관했나 편부터 시작합니다. 아마도 신라가 나당연합으로 삼국을 통일한 그 때부터 한국의 영토는 축소되고 중국의 신하국으로 자체적으로 만들어가기 시작했다는 것을 알리고 싶었던 것 같습니다. 조선시대만 해도 왕세자가 책봉되면 명, 청 으로부터 책봉교지를 받지 못하면 정당성을 입증받지 못하는 상황이 이어져 왔으니까요.

임진왜란에 대한 시선도 달리 합니다. 당시의 왜가 조선에 '정명향도가도입명(명을 공격하는데 조선이 길을 내어주고 길잡이를 하라)'국서를 보내죠. 히데요시는 스페인과 포르투갈에도 자신의 중국 대륙 정벌 계획을 사전에 통보했다고 합니다. 당시 왜의 군사력은 전국시대를 거치며 총포를 이용하는 전술의 완송도를 높였고 세계 최고 수준의 소총으로 무장하고 있었으며 무엇보다도 실전 경험이 풍부했다고 하죠. 유교적 관점으로던 일본을 보는 시선으로던 그들을 무시하던 정부의 무능함은 쓰시마 도주가 미리 바친 조총의 의미를 이해하지 못하고 결국 7년이라는 전쟁의 화마에 스스로 뛰어들게 된 것이 아닌가 생각해 봅니다.

실제로 명이 조선을 도와준 것이 아니라 조선이 명을 살려준 것이라고 생각해도 무리하지 않다는 것이 작가의 의견입니다. 실제로 적극적으로 전투에 참여하지 않았고 심지어 조선관료와 장수들에게 군림하고 패악질 했던 명군의 행태는 조선 군관의 사기를 떨어뜨렸을 가능성도 예상할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 선조는 백성을 버린 군주라는 오명에서 벗어나기 위해, 전쟁 영웅으로 부터 왕위를 찬탈당하지 않기 우해 전란 극복의 공을 명나라에게 돌리죠. "재조지은(조선이 명의 뒤를 잇는 한족의 나라)라는 어이없는 소중화론을 내세우면서 말이죠.

이 외에도 조선은 지배층의 무지함으로 국제적인 역학관계의 흐름을 제대로 이해하지 못한 잘못된 선택들을 하게 됩니다. 그 결과가 일제식민의 시기 입니다. 한국의 근대화가 훨씬 뒤로 밀리고, 공산주의 사회주의 내전을 겪으면서 결국 오랜 분단의 아픔을 갖게 되는 결말을 맞이했습니다.

내부적 권력싸움을 겪더라도 국가의 힘과 영토 확장이라는 공통주제로 하나로 뭉쳤다면 우리의 모습은 어떻게 달라져 있을지 상상만 해도 가슴이 벅찹니다.

역사의 중요한 순간에 조상들이 내린 의사결정의 내용과 결과를 분석하고 더 나은 대안이 있지는 않았는지 검토하고 토론하는 건 꼭 필요합니다. 자라나는 세대의 전략적 사고능력을 기르는데 아주 좋은 교재가 될 것입니다. 이런 사고를 가진 인재들이 대한민국의 방향을 잡고 민족의 밝은 앞날을 이끌어 가면 좋겠습니다. 역사를 지배하는 힘의 논리를 외면하고 선악의 논리를 앞세워 사실을 왜곡하여 엄중한 책임을 회피하는 역사 서술 방식도 더이상 방관해서는 안됩니다.

어린 시절 배웠던 역사에 대해 다른 각도로 생각하고 분석하여 앞으로 국제무대에서 그 역할을 다할 수 있는 우리 인재들이 많이 볼 수 있기를 기대합니다.