<샘에게 보내는 편지>

샘에게 보내는 편지
대니얼 고틀립 지음, 이문재.김명희 옮김 / 문학동네 / 2007년 9월

친근해보이는 할아버지와 귀엽고 작지만 큰 웃음을 주는 아이가 시선을 끌었다. 샘에게 보내는 편지,,, 도대체 샘이 누구지? 하며 궁금해하며 읽던 찰나에 충격적이라면 충격적인 사실에 놀랐었다. 이 책의 저자는 교통사고로 인해 전신마비가 되어 평생 휠체어 신세를 지게 되었고 불행하게도 그의 손자 샘은 자폐진단을 받은 것이다, 이 맑고 순수한 아이가 자폐아라니,,, 사실 처음에 그 표지와 사진을 보던 시선이 바뀌지 않았다면 거짓말일 것이다,. 믿기지도 않았고 너무나 안쓰럽고 얼마나 고통스러웠을까? 하는 생각이 머릿속에 가득찼다. 나라면 어땠을까? 내가 이 저자라면... 너무나도 괴로웠을 것이다. 누가 자신이 어느 날 갑자기 전신마비에 휠체어 신세를 지게 될 것을 좋아할까? 아무도 없을 것이다, 바라지도 않을뿐더러 이런 상상조차 하기 싫어할 것이다, 거기다가 자신의 귀여운 손자마저 다른 사람들의 시선이 달라지게되는 것을 가지게 되다니. 절망적이었을 수도 있다. 하지만 고틀립은 이미 자신이 휠체어 신세를 하게 되었을 때 마음을 가라앉히고 세상을 다시 보는 법, 살아가는 법을 깨달았고 손자가 가진 그것도 받아들였다. 이런 훌륭한 선택을 하고 이끌어나가는 사람이 몇이나 될까.

보통 이런 류의 책들은 다들 그런 것처럼 인생에 대해 다 안다는 것처럼 말하는 책이 많은 데 이 저자의 책은 손자에게 쓰는 편지라 그런지 인간적인 면모가 많이 드러난다. 그리고 그가 살면서 깨달은 것들을 전해주기 위해 노력한 흔적이 보인다. 그리고 다르다는 것은 문제가 아니고 그냥 다를 뿐이라는 것이라고 말해주는 부분에서 순간 <오체불만족>이 떠올랐다. 그 분도 다른 사람들의 시선을 두려워하는 장애인이다. 하지만 그 마음가짐이 다르다, 어쩌면 세상의 모든 것들이 자신이 생각하기 나름이라는 것은 거짓이 아닐 지도 모른다, 아니, 나는 지금 자신의 생각에 따라 바라보는 시선도 달라진다고 믿고 있다. ‘마음먹기에 달려있다.’ 그 한 마디가 많은 것을 깨닫고 느끼게 하고 생각에 잠기게 해준다.

내 인생지도를 찾기 위해서 나는 어떻게 해야 할까... 자, 이제 이 책을 읽고 깨달았다면 내 인생지도를 찾기 위해 어둠 속 지하라도 밝은 두 눈을 빛내며 인생지도 찾기 여행을 떠나야 겠다, 할아버지가 나에게 들려주는 것 같은 전혀 딱딱하지 않은 말투에서 친근감이 느껴지고 더 깊이 와닿게 만들어준 것 같고 주의깊에 읽은 것 같다,^ㅁ^