누가 제인 오스틴을 두려워하랴

누가 제인 오스틴을 두려워하랴 - 새로 읽는 버지니아 울프 에세이와 두 편의 시
버지니아 울프 지음, 이루카 옮김 / 아티초크 / 2026년 3월

사실 나는 고전에 관하여 초짜이다. 제인 오스틴 책은 읽어보진 않았지만 워낙 유명하기에 들어서 알고는 있었고(당장 제인 오스틴 책부터 읽어야함) 버지니아 울프는 이 책을 통해 처음 알게 된 내 자신이 부끄럽다. 하지만 어렵게만 느껴졌던 표지와는 무관하게 비평가의 진목을 보여준 울프의 시선에 완전히 매료되어 몰입하여 단숨에 완독하게 된게 신기하고 놀랍다. 10개의 챕터들이 제각기 다른 이야기를 하고 있지만 울프의 뛰어난 관찰력과 다채로운 시선을 볼 수 있어 흥미로웠다.

“책을 어떻게 잃어야 하는가?” 에 대한 그녀의 여러가지 답변 가운데 공통적인 답변은 스스로 주체적으로 생각하고 비평해야 한다는 점이었다. 있는 그대로 받아들이는 것이 아닌 자신의 본능과 이성, 스스로 문학을 이해하는 힘을 길러야 한다는 점이다. 그러기 위해서는 매일 쓰고, 옛 것과 새 것을 가리지 말고 닥치는 대로 읽어야 한다는 것이다.

제인 오스틴을 통해 인물을 철저하게 파헤치는 능력, 돈과 사랑의 상관관계, 기울어진 탑의 영향 처럼 저물고 또 다른 모습으로 태어나는 문학, 교양속물을 경멸하며 순수지식인으로 남고자 하는 명백한 이유, 예술가와 정치의 결코 벗어날 수 없는 관계, 옷을 입고 태어난 영화, 침묵하는 그림, 침묵의 영역, 그림이란 ‘소리없는 소설‘ 이라는 그녀의 다양한 비평들은 다양한 시각, 새로운 관점을 바라보게 하는 깨우침을 주었다.

“독서에 관헤 말해 줄 수 있는 유일한 충고는 충고를 받지 말라는 것이다. 자신의 본능을 따르고, 자신의 이성을 사용하며, 스스로 결론에 이르라.”

“우리는 스스로 문학을 이해하는 법을 배워야 한다.”

“우리는 우리 자신의 진짜 삶을 글 속에 더하고, 우리만의 목소리로 문학에 기여할 것이다.”

“우리는 비평가기 되어야 한다. 작가는 그 어떤 예술가보다도 비평적 기질이 필요하다.”

“문학은 그 누구의 사유지가 아니라 모두의 공유지다.”

“우리가 스스로 읽고 쓰는 법을 배우고, 보존하고 창조하는 법을 익힐 때, 비로소 문학은 살아남을 것이다.”

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@woojoos_story 진행으로 우주서평단 단체디엠방에서 함께 읽었습니다.