통증혁명

통증혁명 - 통증, 마을이 보내는 경고, 개정판
존 사노 지음, 이재석 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2017년 10월

우리는 살면서 어깨결림, 요통, 두통 등 여러 가지 통증을 경험하게 된다. 통증은 감기 다음으로 병원을 많이 찾는 흔한 질병이라고 한다. 특히 우리나라 주부들은 명절증후군이라는 말처럼 명절을 지나고 나서 여러 군데가 아프다. 하지만 병원에 가도 뚜렷한 원인을 알 수 없는 경우가 많다. 이 책에서 저자가 말하는 통증혁명은 무엇인지 궁금함을 가지고 책을 읽었다.

책의 저자인 존 사노 박사는 미국 뉴욕대학교 의과대학 재활의학과 교수이자 의사다. 그는 TMS라는 긴장성 근육통 증후군 질환에 대해 말했는데, 이는 정신적 긴장으로 생기는 근골격계의 갖가지 통증을 아우르는 용어다. 허리, 목의 통증은 인체에 해가 없는 신체 조직의 생리적 이상이며, 주로 심리적이고 정서적인 문제 때문에 발생한다고 본다. 실제로 환자들에게 TMS진단을 내리고 그에 따른 처방을 했더니 놀란 만한 효과가 있었다고 밝힌다.

사노 박사는 자신도 모르게 생긴 화 때문에 통증이 발생한다고 보고, 프로이트의 기본 이론으로 이를 설명한다. 우리나라에도 ‘화병’이라는 것이 있는데 이 부분과 비슷한 것 같았다. 치료의 주된 핵심은 자신 안에 무의식적인 분노가 있다는 것을 깨닫고 그 분노의 원인을 의식하게 만드는 것이다. 부정적인 감정들을 피하지 않고 그대로 직시하라고 말한다. 그는 통증은 상당 부분 자신 스스로 조절할 수 있는 마음의 영역에 걸쳐있음을 확인했다. 또한 통증이 정서적 현상에서 비롯되었지만 엄연히 신체질환이라는 점을 알아야 한다고 말한다.

사노 박사는 자신의 생각 역시 많은 연구자들의 검증을 거쳐야 하며, 이 책을 쓴 목적이 의학계에 주의를 환기시키려는 것이라는 저자의 생각에 공감한다. 그동안 갖가지 통증의 원인을 신체적 진단에만 국한 시켰는데, 이 책을 통해서 통증을 비롯한 TMS가 정신적 긴장 때문에 생기는 심리적 요소에서 발생한다는 사실을 유념해야겠다고 생각되었다.