하버드 마지막 강의

하버드 마지막 강의 - 하버드는 졸업생에게 마지막으로 무엇을 가르칠까?
제임스 라이언 지음, 노지양 옮김 / 비즈니스북스 / 2017년 8월

이 책의 제목을 보는 순간 하버드 마지막 강의란 무엇일까? 궁금했다. 미국에는 졸업식 축사를 소중한 인생 강의를 듣는 마지막 시간이란 의미에서 ‘마지막 강의’라고도 부른다고 한다. 또 미국대학 졸업식에서 특징적인 것은 다양한 명사들을 초청해 졸업생들에게 축사를 하는 것이다. 우리나라와 달리 졸업식 축사의 의미가 뜻 깊은 점이 부러웠다. 

이 책은 2016년 하버드 교육육대학원 제임스 라이언 학장의 졸업 축사를 출판사와 독자들의 요청으로 2017년 책으로 엮은 것이다. 그는 미국 교육 평등의 기회를 위해 활동한 공로를 인정받아 교수상을 받은 사람이다. 졸업 축사에서 그가 남긴 조언은 ‘질문’으로, 질문이 풍요로운 삶의 첫 덕목임을 강조한다. 책에는 우리 삶에서 가장 중요한 질문이자 인생을 변화시키는 5가지 질문을 이야기하고 있다. 5가지 질문은 “모든 이해와 소통의 근원에 있는 질문, 나와 세상을 알게 하고 통찰로 이끄는 질문, 우리 삶을 한 발 앞으로 나아가게 하는 질문, 배려와 경청으로 좋은 관계를 만드는 질문, 내가 원하는 삶의 핵심으로 나를 이끄는 질문”이다. 저자는 자신이 모든 해답을 갖고 있지 않음을 인정하고, 후회 없는 삶을 살고 싶다면 질문을 습관처럼 달고 살라고 조언한다. 네 아이의 부모로서 교육에 대한 성찰, 자신을 입양 보낸 생모와의 화해, 세상을 떠난 친구가 남긴 삶의 태도 등을 이야기하며 질문이 바꾼 삶의 변화를 보여준다.

제임스 라이언 학장이 졸업생들에게 들려준 축사는 하버드 졸업생뿐만 아니라, 인생의 선배로서 다른 사람들에게도 모범이 될 만한 좋은 내용들이었다. 그가 조언한 5가지 질문을 통해서 넓은 시야를 가질 수 있었고, 삶의 진정한 가치를 생각해 볼 수 있었던 의미있는 독서시간이 되었다.