두근두근 천문학

내 생애 처음 공부하는 두근두근 천문학
이광식 지음 / 더숲 / 2017년 8월

우주에 관한 신비로운 이야기는 늘 흥미와 궁금증을 갖게 한다. 밤하늘을 바라보면 무수한 별들의 세계가 펼쳐지고 광활한 우주의 세계에 경탄하게 된다. 하지만 학창시절에는 이런 낭만보다 좋은 성적을 위해 그저 외우는 학습을 했던 것 같다. 이 책의 저자 역시 오늘날 청소년들이 꿈이 없고 좁은 시야를 갖고 있는 것을 안타까워하면서 그들이 우주를 상상하듯 무한한 가능성의 미래를 꿈꾸기를 바라는 마음에서 이 책을 저술했다고 밝힌다. 저자의 저술의도를 보면서 나 역시 저자의 생각에 동의하였다. 

책에는 우주의 탄생부터 현대 천문학의 기본 지식들을 이야기하고 있다. 우주의 탄생에 대한 궁금증은 빅뱅 우주론에서 알 수 있다. 138억 년 전 원자보다 작은 원시의 알이 대폭발을 일으켜, 그때부터 시간과 공간, 물질의 역사가 시작되었다고 본다. 우리가 현재 살고 있는 우주는 지금도 빛의 속도로 쉼없이 팽창하고 있다. 팽창한다는 말이 믿기 힘들지만 과학적인 증거들이 있다. 주위의 은하들이 우리로부터 멀어지고 있는 은하들의 후퇴와 우주에서 일정한 소음이 나는데 이 마이크로파 잡음은 빅뱅의 잔향으로 우주배경복사라고 한다. 이러한 증거들이 우주가 팽창하고 있다는 과학적 증거들이다. 이 밖에도 우주의 기본단위인 은하와 태양계 이야기, 우리가 몰랐던 달에 대한 10가지 진실 등도 흥미로운 내용이었다.

저자는 우주를 아는 것은 곧 우리 자신을 아는 것이고, 우리 자신을 찾아가는 길이기도 하다고 말한다. 이 책은 청소년들의 교양 천문학 입문서지만, 천문학에 대해 알고 싶은 성인들이 읽어도 좋을 만큼 내용이 알찬 책이라고 추천하고 싶다.