괴테, 악마와 내기를 하다

괴테, 악마와 내기를 하다 ㅣ 탐 철학 소설 32
김경후 지음 / 탐 / 2017년 7월

괴테는 유명한 독일 작가로 그를 생각하면 먼저 떠오르는 작품이 <파우스트>, <젊은 베르테르의 슬픔>등이 있다. 파우스트는 무려 60여 년에 걸쳐 괴테가 집필한 대작이다. 책의 두께가 상당히 두꺼워서 사실 완독해 본 적은 없다.

이 책은 탐 철학 소설 시리즈 32집으로 청소년들이 읽기 쉽게 철학자의 사상을 소설로 풀어낸 교양 소설이다. 책에는 원작에 나오는 ‘호문쿨루스’를 ‘문수’라는 인조인간 소년으로, ‘바그너’를 문수 엄마인 ‘박은오 박사’라는 인물로 바꾸었다. 책의 내용을 간략하게 살펴보면 인간이 되고 싶은 인조인간 문수와 그를 만든 박은오 박사가 문수가 인간이 되고자 하는 소망을 이루기 위해 애쓴다. 문수 역시 완벽한 인간이 되기 위해 노력하지만 계속되는 좌절과 실패 속에서 인간이 되어야 하는지에 대한 고민에 빠지게 된다. 이런 모습은 평범한 인간인 우리가 살아가는 모습과 닮아있는 듯하다. 악마인 메피스토는 문수가 인간이 되는 순간 그의 영혼을 가져가기로 계약을 하게 된다. 이 제안에 문수는 응하고 마지막에 모든 일들을 경험하고 났을 때 문수는 사람에 가까운 존재가 됐다. 그때 메피스토가 박은오 박사와 문수에게 이제 문수는 사람이 되었으니 문수의 영혼을 가져가겠다고 한다. 안된다고 셋이 다투고 있을 때, 문수의 학교 선생님과 문수의 친구인 예현이가 집에 찾아온다. 선생님의 방해로 악마는 기겁하여 도망간다.

이렇게 책에는 “인간은 노력하는 한 사랑을 찾고, 아름다움을 찾고, 소통하고, 꿈을 꾸고, 방황하고, 영원히 여성적인 것이 우리를 이끈다”는 이야기를 하고 있다.

원작이 워낙 방대한 분량이라 읽기 힘들 수 있는데, 이 책을 먼저 읽어보면 원작을 이해하는데 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다. 파우스트에서 괴테는 ‘인간이란 무엇인가?’라는 근본적인 질문을 던지며, 진정한 인간의 의미를 말하려 했던 것이 아닐까 추측해본다.