하버드 행복수업

하버드 행복 수업 - 왜 세계 최고 지성들은 행복 수업을 듣는가
유키 소노마 지음, 정은희 옮김 / 매일경제신문사 / 2017년 5월

사람은 누구나 행복하게 살고픈 마음이 있을 것이다. 행복이란 과연 무엇일까? 행복을 무엇이라고 딱 정의 내리기는 힘들 것 같다. 왜냐하면 행복을 어떤 것에 더 가치와 의미를 두느냐에 따라 사람들마다 느끼는바가 조금씩 다르기 때문이다. 나 역시 행복이 무엇이라고 한마디로 단정 짓기 힘들다.

직접 강의를 들을 수 없지만, 이 책을 통해 최고의 지성들이 모인다는 하버드 대학교의 행복 수업을 책으로 만날 수 있다는 기쁨이 컸다. 책에는 많은 학자들이 연구한 행복의 핵심과 행복해지는 방법에 관해 알려주고 있다. 책의 구성은 일을 통해서 행복해지는 방법을 5가지 영역에서 본다. 바로 “행복을 이끄는 성공의 기술, 행복을 유지하는 소비의 기술, 하고픈 일을 발견하는 경력 관리의 기술, 행복한 살을 만드는 목표 설정의 기술, 행복을 습관으로 만드는 행동의 기술”이다. 특히, 행복을 습관으로 만드는 행동의 기술에는 구체적인 방법이 제시되어있다. 행복도를 높일 수 있는 활동은 ‘감사 일기쓰기, 타인에게 친절하게 행동하기, 타인을 이해하기 위한 적극적 경청하기, 매일 좋은 일 세 가지 떠올리기, 마음 챙김 호흡법하기, 최고 멋진 자신의 모습을 상상하기’이다. 이에 대한 구체적인 방법을 각 주제의 뒷부분에 간략하게 잘 요약해주고 있다. 타인에게 고마워하며 고마운 마음을 담아 감사 일기를 써야하는데, 흥미로운 점은 여러 연구를 통해서 고마워하는 마음을 지닌 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 더 행복하다는 사실이 명백히 밝혀졌다고 한다. 이먼스 교수는 감사 일기 쓰기를 꾸준히 실천할 경우 좋은 일을 당연한 것이 아니라 일상에서 느끼는 즐거움의 원천으로 인지하게 된다고 말한다. 탈벤-샤하르도 고마웠던 일을 습관처럼 쓰게 되면, 평범한 일상에서도 행복을 느낄 수 있게 된다고 한다. 꼭 무언가 큰 것이 아니라도 일상의 작은 것에서 부터 감사할 줄 아는 마음을 가진다면 행복에 더 가까워지리라 생각된다.

책에서 말하는 5가지 행복의 기술을 기억하면서 저자의 말처럼 자신의 삶을 좀 더 행복하게 만들기 위해서 연습이 필요하다고 하리라 생각된다. 행복은 기다리는 것이 아니라 만드는 것이며, 행복을 만들어내면 성공은 따라오며, 행복은 성공을 이끈다는 말을 다시금 되새겨 본다.