불안을 다스리는 도구상자

불안을 다스리는 도구상자 - 불안에 발목 잡혀본 이들을 위한 사고&행동 처방전
엘리스 보이스 지음, 정연우 옮김 / 한문화 / 2017년 5월

누구나 살면서 불안을 느낄 때가 있을 것이다. 이 책의 저자 역시 과거에 불안해하던 성격을 고쳐서 정신과 의사가 되었다. 그의 이러한 불안해하던 성격을 인지행동치료를 통해서 고쳤고 의사로서 접한 임상치료 사례들을 바탕으로 이 책을 집필했다고 밝힌다.

책의 구성을 살펴보면 먼저, 불안이 어떻게 작동하는지에 대한 메커니즘을 이해하고 각자의 기질과 성격에 대한 이야기를 하고 있다. 행동, 감정, 신체, 인지 등의 불안요소와 증상을 표로 잘 정리하고 있어서 보기가 편했다. 다음으로 불안의 덫에 걸린 정체 상태를 다섯 가지로 보고 이를 다스릴 전략과 도구를 알려준다. 마지막으로 불안을 다스릴 전략과 도구로 일상생활에서 적용하는 법 등에 대해서 말해준다.

책에는 불안에서 성공적으로 벗어나려면 자신의 타고난 성격에 맞서 싸우기보다는 그 성격을 받아들이고 좋아하고 다스리는 법을 배워야 한다는 부분이 있었는데 이런 부분이 신선하게 다가왔다. 우리는 보통 불안을 나쁜 감정으로만 생각하고 여기서 벗어나려고만 애쓰기 때문이다. 저자는 불안 자체는 문제가 되지 않으며, 진짜 문제는 불안으로 무력해져서 정체 상태에 빠져 헤어 나오지 못하는데 있다고 한다. 이런 상태를 ‘불안의 덫’에 걸린 상태로 보고 이에 대처하는 방법을 이야기하고 있다. 책에는 다섯 가지 불안의 덫으로 망설임, 되새김, 완벽주의, 비판에 대한 두려움, 회피를 말하며 이를 다스릴 전략과 도구를 상세히 알려준다.

이 책의 구성이 조금 독특하고 좋았던 점은 각 주제의 앞부분에 질문에 대답을 체크하는 항목이 있어서 자신의 상태를 점검해 볼 수 있었다는 점이었다. 더욱이 저자 자신이 불안해하던 성격을 고치고 여러 환자들을 접한 경험에서 집필된 책이기에 더욱 신뢰감이 생겼다.

저자가 알려주는 방법들을 천천히 실천하면서 자신에 맞게 최적화할 때 저자의 말처럼 불안을 잘 극복할 수 있으리라 여겨진다.