도덕경

도덕경 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 25
노자 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2019년 1월

우리가 고전을 읽어야하는 이유는 아마도 옛 선조들의 지혜와 교훈을 얻을 수 있기 때문일 것이다. 특히 각박하고 고단한 시대를 살아가는 현대인들에게 노자의 도덕경은 위로를 주고 어떤 삶을 살아야 하는가에 대한 지혜를 주고 있다.

이 책의 저자인 소준섭 교수는 한국 최고 수준의 중국 전문가이다. 책의 앞부분에는 도덕경은 어떤 책인가에 대한 이야기가 나온다. 도덕경은 중국 도가철학의 시조인 노자가 지었다고 전해지는 책으로 <주역>,<논어>와 함께 중국을 비롯한 동아시아의 사상 및 철학 체계에 가장 심대한 영향을 끼친 책 중 한 권이다. 흔히 노자의 도덕경을 생각하면 현실 도피나 은둔이라는 이미지를 떠올릴 수 있지만, 인간과 우주에 이르기까지 근본과 원칙을 궁구하였다. 도덕경은 자연의 ‘도’로부터 출발하여 윤리적인 덕과 이상정치의 길까지 제시하고 있는 것이다. 도덕경은 상편인 ‘도경’과 하편인 ‘덕경’으로 이루어져 있는데, 책에는 상편 1~37편과 하편 38~81편에 대한 이야기가 있다. 각 편을 살펴보면 먼저, 한문 글귀와 한자 풀이가 되어있고, 깊이 보기로 이해를 돕고 있다. 여기서 도경 9편에 나오는 “공을 이룬 뒤 스스로 물러간다”란 글을 보면 보통 사람들이 어떻게 해야 현명하게 처신할 수 있는지를 말하고 있다. 노자는 무슨 일이든 지나쳐서는 안 되며 멈출 줄 알아야 한다고 말한다. 공을 세운 뒤 물러난 장량과 자신의 공에 자만하여 물러나지 않았던 한신의 예를 들면서 교만하지 않아야함을 보여준다. 이렇게 노자의 도덕경은 전체 맥락을 볼 수 있도록 구성되어 있어서 좋았다.

탐욕과 과시가 팽배한 현실에서 고단한 현대인들에게 무위와 자연을 주창한 동양 철학의 정수인 도덕경을 꼭 읽어보기를 추천하고 싶다.