심리학자들이 알려주지 않는 마음의 비밀

심리학자들이 알려주지 않는 마음의 비밀
대니얼 리처드슨 지음, 박선령 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 11월

평소에 심리학에 관해서 관심이 있었는데, 이 책은 런던대학교 심리학 수업에서 펼쳐지는 기발한 심리 실험으로 마음의 비밀을 이야기하고 있어서 읽고 싶었다.

이 책의 저자는 런던대학교 실험심리학과 교수로서 사실로 증명되지 않은 일상 속 심리 현상을 과학적인 도구를 이용해서 올바르게 파악하고자 노력하고 있다. 그는 우리가 알고 있는 상식을 뒤집어야 진짜 마음이 보인다고 말하면서, 상식이지만 증명되지 않은 속설들을 검증해나가며 사실 여부를 파헤친다. 책에는 여러 가지 흥미로운 이야기들이 많았는데, 그 중에서 인간에게 있는 부정적인 감정을 정당화시키는 마음에 대한 이야기가 있었다. 에너지 드링크인 ‘레드 볼’의 예를 보면, 맛이 없고 비싼 이 음료수가 성공한 것은 인지 부조화 현상으로 설명하고 있다. 부정적인 속성이 많은 이 음료수를 산 소비자들은 자신의 행동을 정당화하기 위해서 이 음료수를 좋아하게 된다는 것이다. 이렇게 “인지 부조화 현상은 우리의 믿음이 변할 수 있고, 어떤 행동을 이해하기 위해 나중에 바꿀 수도 있다는 것을 보여준다.”(p.96)

이 책은 실험심리학과 신경과학의 최신 연구와 다양한 실험을 바탕으로 한 이야기들이어서 더욱 신뢰감이 생겼다. 이 책을 통해서 우리가 상식으로 알고 있는 이면에 진짜 심리학이 있음을 배울 수 있었던 유익한 독서시간이 되었다고 생각된다.