만들어진 제국, 로마

만들어진 제국, 로마 - 그들은 어떻게 세계의 중심이 되었는가 ㅣ 지성인의 거울 슈피겔 시리즈
디트마르 피이퍼 & 요하네스 잘츠베델 지음, 이은미 옮김 / 21세기북스 / 2018년 9월

우리는 서양의 기원이 고대 그리스로부터 시작되었다고 대부분 생각하지만, 분명히 문화적으로는 고대 그리시지만 정치적, 언어적, 전통 등은 고대 로마에서 뿌리를 찾을 수 있다. 고대 로마는 대형제국을 이뤄냈고 신성로마제국으로 끝까지 살아남았다. 변방의 작은 국가인 로마가 오랜 시간 고대사회를 정복할 수 있었던 이유와 어떻게 그런 일이 가능했는가는 매우 흥미로운 일이다.      

이 책은 유럽 최고의 권위지 <슈피겔>시리즈 중의 한 권이다. 책에는 군주국에서 공화국으의 시작부터 정복과 투쟁의 역사를 보여주는 지중해를 패권과 제국의 이상과 정신적 토대를 보여주는 문화 국가 로마, 새로운 황제 시대를 연 로마 공화국의 멸망까지 흥미로운 이야기로 구성되어있다. 로마의 건국 신화를 보면 로마에 관해 알고 있는 이야기 중 상당수가 그 사실조차 불명확함을 알 수 있다. 문화 국가 로마에는 로마인들의 화려한 생활 중에 즐거운 미식 생활을 엿볼 수 있다. 또 고대 로마 시대에도 농사일을 즐겁지 못했지만, 베르길리우스의 농부를 찬양하는 교훈시를 보여주고 있다. 이렇게 주제, 사건, 인물별로 엮은 구성으로 흥미를 더해주고 로마의 역사를 균형 잡힌 시각으로 보고 있어서 새로운 로마사를 보는 재미가 있었다. 로마의 투쟁과 정복의 역사뿐만 아니라 식문화, 언어, 건축 기술 등 로마의 건국사를 비롯해서 정치, 문화, 사상까지 알 수 있는 책이라고 생각된다.

특히, 책의 뒷부분에 있는 연대표에는 로마와 고대사회를 연대기별로 잘 정리해서 비교해주고 있는 점이 좋았다.

기존의 로마에 대한 책과는 달리 이 책에는 정치적 이야기를 비롯하여 문화, 언어, 기술까지 보여줌으로써 로마를 더욱 잘 이해할 수 있었던 책이라고 생각되어진다.