로마에서 24시간 살아보기

로마에서 24시간 살아보기 - 2000년 전 로마인의 일상을 들여다보는 생활 밀착형 문화사 ㅣ 고대 문명에서 24시간 살아보기
필립 마티작 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 6월

역사상 로마를 생각하면 대제국을 형성한 모습이 먼저 떠오른다. 대제국을 형성한 과정과 건축물 등의 유적도 중요하지만 그 시대를 살았던 사람들의 모습을 아는 것도 로마를 이해하는데 필요하다고 생각된다.

이 책에는 2000년 전 고대 로마 시대의 로마인들이 어떤 모습으로 살았는지를 24명의 인물을 통해서 이야기하고 있다. 책의 구성은 한 시간마다 다양한 24명의 인물들의 평범한 하루를 보여준다. 그 주인공들은 “순찰대원, 수레꾼, 제빵사. 여종, 아기 엄마, 남학생, 상원의원, 법학자, 석공, 목욕탕 종업원, 세탁부, 요리사, 검투사, 식객...”등이다. 시간별 24명의 인물들은 상상 속 허구의 인물이 아니라, 여러 가치 있는 자료를 모아 고증된 고대 로마인의 실제 모습이다. 여기서 목욕탕 종업원의 이야기에는 평소 영화에서 보았던 로마시대의 목욕탕 문화에 대해 더 자세히 알 수 있었다. 목욕탕은 단순히 목욕만 하는 곳이 아니라 체육관, 도서관, 스낵바도 갖추고 있어서 사교나 운동을 하는 장소였다고 한다. 노예의 경우에는 목욕탕 사용이 금지되지만 목욕탕 손님들은 자신들의 노예를 데려와서 소지품을 지키게 하고 자신의 몸을 밀도록 시킨다. 반면 노예를 쓸 수 없는 경우엔 벽에 몸을 문지른다. 이처럼 목욕탕에서조차 부를 과시한 것이다. 로마의 3대 목욕탕인 트라야누스 목욕탕, 네로 목욕탕, 아그리파 목욕탕에 대한 설명도 흥미로웠다. 이밖에도 여러 인간사들의 모습을 생생하고 재미있게 잘 이야기하고 있다.

여기에 등장하는 인물들은 로마를 구성하는 개인이자 바로 로마 자체인 것이다. 그래서 한 나라를 구성하고 있는 시민들을 아는 것이 로마를 바르게 이해하는 첫걸음이 아닐까 생각해본다. 이 책은 특히 로마 전성기의 로마인들의 실제 모습을 고증하여 쓰여 진 책이기에 그 시대의 모습을 통찰해볼 수 있는 의미가 있다고 생각된다. 책을 읽어가면서 예나 지금이나 사람들이 살아가는 모습은 별반 차이가 없음을 알 수 있었다. 시대가 달라서 현재와는 다른 모습들도 볼 수 있었지만, 대제국의 로마시민들도 특별한 모습으로 산 것이 아니라 먹고 마시고 일하면서 평범하게 하루하루를 살아갔던 것이다. 그리고 로마시민들은 삶이 힘들지라도 결코 포기하지 않고 열심히 살았던 사람들이었다는 점을 알 수 있었다.