두려움의 기술

두려움의 기술 - 나쁜 감정을 용기로 바꾸는 힘
크리스틴 울머 지음, 한정훈 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 5월

살면서 누구나 크고 작은 두려움을 가지고 있다. 크기나 정도의 차이일 뿐이지 두려운 감정을 한 번도 느끼지 않은 사람은 아마도 없을 것이다. 두려운 감정은 사실 그리 좋은 감정은 아니기에 사람들은 불편하고 좋지 않은 이 두려움이라는 감정을 피하거나 없애려고 한다.  

이 책의 저자는 전 미국 국가대표 익스트림 스키 선수로 활약하다가 은퇴 후 심리학을 전공한 뒤 오직 ‘두려움’이라는 주제 하나만 연구해왔다. 조금 색다른 이력을 가지고 있는 저자가 말하는 두려움에 대한 이야기가 궁금했다.

저자는 불안, 걱정, 시기, 질투 등의 밑바탕에는 두려움이 있다고 한다. 두려움이 없다면 매사에 조심성 없고 무모하게 행동할 것이다. 두려움 덕분에 우리는 보다 이성적이고 합리적으로 생각할 수 있다는 것이다. 그래서 두려움이라는 감정이 결코 좋은 느낌은 아니지만 두려움은 반드시 있어야 할 감정이라고 강조한다. 책의 첫 부분에는 두려움의 기원에 대한 도마뱀의 뇌(편도체)에 관한 이야기가 있다. 두려움이라는 감정은 이 편도체라는 뇌 부위의 반응에 따른 것이며, 위험하거나 조심해야 하거나 긴장이 필요할 때 필연적으로 발현되는 현상일 뿐이라는 점이다. 그래서 두려움은 피하거나 싸우는 것이 아니라 잘 포용해서 삶의 에너지로 전화시키라고 강조한다.

이 책은 다른 책들과는 달리 두려움이라는 감정을 피하거나 없애는 것이 아니라, 자연스러운 감정으로 인정하고 있었다. 두려움을 느끼며 있는 그대로 받아들여서 나쁜 감정이라고 생각했던 두려움을 용기로 바꾸는 방법을 이야기하고 있다. 책을 통해서 그동안 두려움에 대한 편협했던 생각에서 두려움에 대한 새로운 시각을 갖게 한 책이었다고 생각된다.