명상록

명상록 (그리스어 원전 완역본) - 철학자 황제가 전쟁터에서 자신에게 쓴 일기 ㅣ 현대지성 클래식 18
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2018년 4월

이 책은 로마 황제인 마르쿠스 아우렐리우스가 전쟁터에서 10여년에 걸쳐서 쓴 것으로 추정되는 일기다. <명상록>이라는 명칭은 17세기에 와서 붙여졌고 사실상 문학적인 형식을 지니고 있지 않기에 어떤 장르에도 속하지 않는다고 한다. 저자는 자신의 내면 깊은 곳의 생각들을 살펴보고 지금 상황에서 어떻게 사는 것이 최선의 삶인지를 자기 자신에게 충고하기 위해 이글을 썼다.

책의 구성은 제1권~제12권까지로 되어있고, 첫 부분에는 그의 조부를 비롯해서 아버지, 어머니, 개인교사, 형제 등에 관해서 느낀 좋은 점과 배울 점이 자세히 적혀있다. 책을 읽으면서 다른 사람의 단점보다 장점을 본다는 점이 좋게 생각되었고, 나 역시 내 주변의 사람들을 다시금 생각해 보게 되었다. 마르쿠스 당시의 스토아 철학은 이성을 강조하는데, 그의 글에서도 스토아 철학에 바탕을 둔 이야기들이 많았다. 명성을 좋아하는 사람은 다른 사람의 반응을 중요시하고, 쾌락을 좋아하는 사람은 자신의 감각을 중요시하지만, 이성을 지닌 사람은 자신에게 이로운 것이 자신의 행위에 있다고 생각한다는 구절을 봐도 그렇다. 또 다른 사람이 하는 말을 귀 기울여 듣고, 가능한 그 사람의 입장이 되어보는 것이 몸에 배이도록 하라고 말한다. 어떤 것이든 그 속을 꿰뚫어 봐야하며 그것이 지닌 특별한 속성이나 가치를 간과하지 말라는 부분도 좋았다.

이 책을 좀 더 잘 이해하려면 스토아 철학 사상에 관해 알면 도움이 될 것 같고, 철학적인 사색들의 내용을 짧지만 명확하게 그 의미를 전달하고 있다는 점이 좋게 생각되었다. 책의 곳곳에는 철학적으로 새겨들을 만한 좋은 이야기들이 많이 있었다. 그래서 이 책은 한 번 읽고 끝나지 말고 두세 번 정독하면서 의미를 되새겨보는 것이 좋다고 생각되어진다.