평균의 종말

평균의 종말 - 평균이라는 허상은 어떻게 교육을 속여왔나
토드 로즈 지음, 정미나 옮김, 이우일 감수 / 21세기북스 / 2018년 3월

바야흐로 4차 산업 혁명시대를 맞이하고 있는 시점에서 교육의 중요성에 대해 더욱 생각을 하게 된다. 이 책의 저자의 약력은 사뭇 특이한데, 어릴 적에 ADHD 장애 판정을 받은 뒤에 성적 미달로 고등학교를 중퇴했으나 지금은 하버드 대학교 교수이자 교육신경과학 분야의 전문가로 알려져 있다.

그는 이제껏 교육을 속여 온 ‘평균’이라는 허상을 깨야한다고 강조한다. 자신의 경험을 뒤돌아보면서 오히려 학교를 벗어나서 발견하지 못했던 재능을 발견했고, 자신에게 맞는 학습법을 찾아 흥미로운 분야를 공부했다고 말한다. 저자는 이 책에서 과학적 이론을 통해 평균적인 재능, 평균적인 지능, 평균적인 성격이란 개념이 완전히 잘못된 허상임을 밝히고 있다. 아이들은 각자 타고난 재능이 다른데 공교육은 이 같은 다차원적인 개개인성을 무시하고, 연령별 평균적 지능이라는 기준에 따라 아이를 평가한다. 그래서 각자 아이들안에 숨겨진 재능을 보지 못한다고 지적한다. 저자는 교육 혁명을 위한 ‘개개인성의 원칙’을 3가지 제시하는데, 바로 ‘들쭉날쭉의 원칙, 맥락의 원칙, 경로의 원칙’이다. 시대가 바뀌면 교육도 바뀌어야 하고, 잘못된 평균주의에서 벗어나 창조적 인재로 키울 수 있도록 혁신적인 교육법이 시행되어야 한다.

이 책을 통해서 우리나라의 주입식 교육이 얼마나 잘 못 되었는지를 다시금 반성하게 되었다. 더불어 4차 산업혁명 시대를 맞이하여 아이들을 어떻게 교육해야할지를 생각해보게 된 시간이 되었다.