저녁이 준 선물

저녁이 준 선물 - 아빠의 빈 자리를 채운 52번의 기적
사라 스마일리 지음, 조미라 옮김 / 처음북스 / 2014년 1월

처음 [저녁이 준 선물]에 관한 줄거리를 접했을 때 굉장히 흥미로웠다.

아프리카로 1년간 파병간 아빠를 대신하여 매주 저녁 손님을 초대하여

저녁식사를 하는 가족.

뭔가 호기심을 자극하는 내용이었다. 거기에다 손님은 상원의원에 주지사까지 온다고 하니

대체 어떤 매력이 그들까지 이 가족에게 오게 했을까 싶기도 했다.

[저녁이 준 선물]을 잃으며 1년간 가족을 떠난 아빠보다 큰아들 포드가 더 신경쓰였다.

출산이 이제 겨우 1~2주밖에 남지 않은 나에게 있어서는 육아보다 큰 관심거리도 없었나보다.

사춘기 큰아들의 삐딱함. 과연 나라면 어떻게 할까?

큰아들 포드도 답답하고 엄마인 사라도 답답해보였지만 과연 나라면 이라는 생각을 해도

뾰족한 수가 없어보여 육아의 고충이 더 크게 다가왔다.

사라 스마일리의 가족은 매주 손님들을 집에 초대하거나 밖에서 손님들과 저녁을 먹었다.

처음에는 집에서 아무런 형식 없이 먹었지만 시간이 지날수록 밖에서 먹는 시간이 늘어갔다.

물론 이에따른 불만도 생기긴 했지만 그것이 얼마나 큰 경험일지 상상만해도 굉장했다.

첫 손님부터가 상원의원이었으니 이 가족이 받은 관심의 크기가 얼마나 컷는지

상상할 수 있었다.  메이저리그 야구선수, 코메디언, 전 주지사, 시장 등 스마일리의 가족은

꽤 많은 우리가 굉장하다고 말 할 수 있는 사람들과의 저녁식사를 했다.

그동안 아이들은 조용하기만 했던건 아니었다.

아직 어린 나이였기에 그랬겠지만 글쎄 조금은 더 조심했으면 싶기도 하고

엄마가 되어가는 지금 그들의 육아문제가 크게 다가왔다.

1년이 지나 아빠가 돌아올 때까지 그들은 52번의 손님맞이를 했다.

정치인도 방송인도 있었고 이웃도 있었다.

이렇게 관심을 받을 수 있었던 이유 중 하나는 엄마가 글을 썻기 때문일 수도 있다.

그녀는 자신의 이야기를 가감없이 올렸고 그게 여러 사람의 관심을 받았기 때문이다.

그녀는 자신의 반지 이야기도 그저 글로 옮겼을 뿐인데 누군가 그 글을 읽고

반지를 찾아주기까지 했다. 글의 힘이 위대하다고 해야 할까? 사랑의 힘이 위대하다고 해야 할까?

왠지 그 반지는 평생 그녀와 남편의 사랑의 징표 역할을 톡톡히 할 것 같다.

이제는 단순히 13년이된 반지가 아니라 어려운길을 돌아 그들에 온 사랑의 징표니까.

언젠가 나도 아이들에게 이런 시간을 마련해주고 싶다.

새로운 사람을 만나고 새로운 세계를 만나게 해주는 그런 만남.

아빠의 빈자리를 채워주기 위한 엄마의 부단한 노력이 만들어낸 결과였지만

그 속에서 점점 성숙해져가는 스마일리의 아이들을 보면서

한 편의 성장 소설을 읽은 듯한 기분도 들었다.

책의 마지막은 아빠가 돌아오는걸로 행복하게 끝나지만

그것은 책에서 말했듯이 스마일리 가족의 3막의 시작일 뿐이다.

그들의 가족이 언제나 스마일리 하기를...