현대인이 조조를 다시 보는 방법, [삼국지의 영웅 조조]

삼국지의 영웅 조조 - 책 읽어드립니다, 삼국지에서 유비를 압도한 용병술과 리더십
장야신 지음, 장윤철 편역 / 스타북스 / 2020년 2월

현대인이 조조를 다시 보는 방법, [삼국지의 영웅 조조]

어렸을 적 처음 접했던 삼국지에서, 저절로 주변 사람이 모여들고 덕망이 높았던 유비와 대립하는 조조가 마치 소설의 ‘악역’인 것처럼 묘사되었던 것을 기억한다. 하지만 조금 더 커서 다시 접한 삼국지의 조조는, 걸출한 시대의 영웅일 뿐만 아니라 실은 문학과 음악, 서예에도 깊은 조예를 자랑한 인물이었다. 하지만 이 조조에게 흔히 붙는 ‘난세의 간웅’이라는 칭호만 보더라도 후세의 조조에 대한 평가가 극과 극으로 나눠진다는 점을 잘 알 수 있다.

이 ‘삼국지의 영웅 조조’는 그런 조조를 용병술과 리더십 등의 빛나는 그의 재능에 포커스를 한껏 맞추어 재조명한 책이다. 총 9개의 장으로 구성되어 있으며 ‘자신만의 깃발을 세우라’, ‘원한을 숨기고 휘둘리지 말라’, ‘작은 자존심은 내려놓을 줄 알라’ 등과 같이, 목차만 읽어보아도 마치 자기계발서처럼 인간관계를 맺는 방법과 자기계발의 방향에 적지 않은 조언을 얻을 수 있다. 특히 7장 ‘성공의 세 가지 조건’을 살펴보면 ‘배움에의 열정’이 있어야 하며, ‘소문이 필요한 순간이 있다’는 것, ‘갈등의 틈새를 이용’하고 ‘승부는 속도전이다’라는 점을 명심하라는 등, 현대인이 직장을 다니거나 자기 사업 등의 일을 할 때 현실적으로 활용해볼 수 있는 소소한 지략과 지혜들을 집중적으로 다루고 있다. 본문 중 ‘예술적 이미지의 조조가 역사 인물인 조조라고 혼동해서는 안 되며, 만약 그러하다면 그것은 조조를 올바로 이해하는 방법이 아니라고 지적했다’라고 한, 중국의 최고 작가로 평가받는 루쉰의 말이 특히 기억에 남는다.

관우가 유비의 최측근인 것을 알고 있으면서도 그의 인품과 무예에 반해 자신의 곁에 잡아두려고 노력했지만, 결국 유비의 생사를 알자마자 자신이 아끼는 장수들을 죄 베어버리며 떠나버리는 그의 뒷모습에 씁쓸함을 느끼는 동시에 그저 충절에 감탄하던 삼국지 중 한 대목 역시 조조의 인재에 대한 욕심, 또 알려지지 않은 그의 진솔한 인간 됨됨이를 추측할 수 있다. 이 책은 삼국지라는 걸작을 조조 관련 부분을 중심으로 재미있게 간추려 다룸으로써 독자에게 읽는 재미를 주고, 또 저자의 적절한 덧붙임으로 보았을 때, 현대의 흔한 자기계발서로도 받아들이기에 별 부족함이 없다. 독자들은 속도감 있게 책장을 넘길 수 있을 것이다.

‘사람을 얻고 버리는 용인술의 귀재’라는 표지의 문구처럼, 책에서 느껴지는 조조 특유의 영민함은 시대를 뛰어넘어 현대의 우리에게도 적지 않은 깨우침을 준다.