스마트한 선택들

스마트한 선택들 - 후회 없는 결정을 하기 위해 꼭 알아야 할 52가지 심리 법칙
롤프 도벨리 지음, 두행숙 옮김 / 걷는나무 / 2013년 4월

삶은 선택의 연속이다. 우리는 평생 선택을 하며 산다고 해도 과언이 아니다. 진로와 미래에 대한 선택처럼 거창한 선택도 있지만 아침메뉴 같은 사소한 것까지 선택을 하며 살아간다. 이렇게 많이 경험을 하면 당연히 잘해야 마땅하지만 사실 우리는 수많은 선택에서 실패하고 후회를 반복하고 있다. 이 책은 이렇게 오랫동안 많은 교육을 받고 교양을 쌓은 똑똑한 사람들이 왜 어리석은 결정을 내리는가에 대한 저자의 연구 결과이다. 저자는 52가지의 선택의 실패 사례를 들어 심리학적 시각으로 바라본다. 그 중 몇가지 흥미롭게 읽었던 부분을 소개하고자 한다.

1. 후회에 대한 두려움 - 똑같이 나쁜 결과에 직면했을 때 소극적인 사람보다 적극적인 사람이, 행동을 안 한 사람보다는 행동을 한 사람이, 다수의 선택을 따른 사람보다는 따르지 않은 사람이 더 많이 후회를 한다. 이와 같은 후회에 대한 두려움은 우리를 이따금 비합리적으로 행동하도록 몰아간다. 미래에 후회라는 감정을 느끼지 않기 위해 보수적으로 행동하는 경향, 즉 대중으로부터 빠져나와 머리를 너무 멀리 내밀지 않으려는 경향을 갖게 만든다.

2. 자이가르닉 효과(끝내지 못한 일에 대한 스트레스를 줄이는 법) - 우리들은 아직 완결되지 않은 과제를 잊어버리는 경우가 드물다. 반면에 이미 끝낸 과제들은 곧 기억속에서 사라진다. 하지만 한 실험에서 흥미로운 사실이 밝혀진다. 아직 해결하지 못한 과제들은 그 과제들을 어떻게 다룰지에 대해 분명한 생각을 갖기 전까지만 우리의 머릿속에서 되뇌어진다. 해야하는데 아직 다 정리되지 않은 일들을 다루기 위해서는 한걸음씩 세부적인 일을 먼저 해야한다는 말이다. 구체적인 작은 계획 하나가 내면의 불안을 잠재워 주게 될 것이다.

탁월한 선택을 하는 비결은 잘못된 선택을 피하는 것뿐이다. 만약 우리가 가장 빈번하게 일어나는 대표적인 생각의 오류들을 피할 수 있다면 번번이 우리를 후회하게 만드는 잘못된 선택들을 막을 수 있을것이다. 그것이 곧 성공과 행복의 답이라고 저자는 말한다. 이 책은 여러 선택의 오류들을 사례를 들어 설명함으로써 어려운 심리학적 개념에 쉽게 다가가도록 해준다.