여행자의 어원 사전

여행자의 어원 사전 - 이 세계를 열 배로 즐기는 법
덩컨 매든 지음, 고정아 옮김, 레비슨 우드 서문 / 윌북 / 2024년 6월

우리는 여행에 대한 로망이 한가지씩 있다.
자신이 살고 있는 이곳을 떠나 자신과 다른 인종, 다른 언어, 다른 문화 등을 경험한다는 것은 심장을 두근거리게 만드는데 충분한 요소라고 할 수 있다.
즐거운 여행을 위해 나라마다의 언어나 문화유산, 맛집 등의 정보를 줄줄이 외우며 준비하는데 생각해보면 정작 그 나라의 이름은 언제, 어디에서 왔는지의 기원은 알지 못한다.
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<여행자의 어원사전>은 6개 대륙 65개 나라의 이름 어원을 풀어낸 책이다.
책의 저자 덩컨 매든은 <포브스>에 다양한 여행 에세이를 기고하는 여행가이자 작가이다. 그는 지난 20년간 수많은 나라들을 여행하며 이름 뒤에 숨겨진 의미들을 수집하였다. 나라의 이름에는 역사가 담겨 있다. 옛날 옛적부터 전해 내려오던 설화나 민담, 전쟁이 벌어지고 뺏고 빼앗았던 역사, 지리적 특성까지 이름에는 나라의 모든 것이 담겨있다.
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물론 시간이 너무 많이 흘러 정확한 근거라고 할 수 없는 '썰'인 부분도 있지만 덕분에 이름의 의미를 이해하는데 어렵지 않다는 부분도 있을 것이다.
그 시절, 수많은 오해와 실수들이 더해져 이름이 지어졌다.
어원을 알아간다는 것은 참으로 새로운 일인데 그것이 나라의 이름이라면, 무엇보다 여행을 좋아하는 사람이라면 더할 나위없이 관심이 가는 책이라고 본다. 어쩌면 앞으로 가게 될 여행들이 더욱 재미있어질지도 모른다,.
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'이름은 우리가 과거를 바라보는 창문이고, 그것이 변할 수 있다는 사실 자체가 인류의 진보를 기록하는 서사로서 흥미 요소다. 언어는 계속 변화하고 발전할 것이며 그에 따라 새로운 이름이 생겨나고 옛 이름은 사람들 입에서 사라지겠지만, 당시 사람들의 표현이 갖는 의의는 어원과 의미에 영원히 남을 것이다.'
- <여행자의 어원사전> 17P -
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이 서평은 윌북 에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다