그림자 아이들 2

그림자 아이들 2 - 가짜 이름을 가진 아이들 ㅣ 봄나무 문학선
마거릿 피터슨 해딕스 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2011년 6월

소년이 주인공인 작품은 그것이 영화든 소설이든, 소년의 성장을 담고있다는 공통점이 있다..
완벽하지 못하고 유약한 소년은 조금씩 세상에 몸을 담그면서 그곳의 아름다움과 추악함을 동시에 보고 기쁨과 슬픔, 절망, 두려움을 동시에 맛보며 성장한다..

<그림자 아이들> 역시 마찬가지다..
세계적인 식량난에 따른 인구억제 정책으로 셋째 아이가 금지된 세상에 바로 그 셋째 아이로 태어난 소년 루크..
1권에서는 12살까지 집 뒷뜰에 나가본 게 전부였던 루크가 새로운 친구를 만나고 새로운 세상을 듣고 읽으면서 동시에 자신의 존재에 의문을 품게된다..
'내가 살아있어도 되는 걸까' '내가 먹는 이 빵 때문에 다른 누군가가 굶어 죽지 않을까'
확신에 찬 옆집 소녀 젠에 비해 무기력하고 소심하던 루크는 어느 사건을 계기로 세상으로 나가기로 결심한다..
자신이 세상을 바꿀 거라는 확신을 가지고..
하지만 그가 처음 몸을 담근 세상은 생각보다 만만찮은 곳이다..
2권에서 루크가 누비게 될 헨드릭스 기숙학교는 거대한 미로같은 복도 곳곳에 위험을 머금고 있는 곳이다..
철저한 개인 공간이 없는 학교에서 그보다 더 철저한 고립감을 느끼면서도 루크가 버틸 수 있었던 것은 마음 속에 누구에게도 뺏기지 않을 믿음을 품고 있기 때문이다..
탤벗 아저씨가 몰래 건네준 쪽지, 숨막히는 심해같은 학교에서 유일한 숨통인 숲, 그곳에서 남몰래 가꾸던 텃밭..
그리운 부모님과 형들, 자신의 진짜 이름, 그리고 셋째 아이들의 자유.. 
루크는 위기의 순간에도 마음 속에 담아둔 믿음을 꼭 움켜쥐고 앞으로 나아간다..
그리고 미로같던 학교를 마음대로 활보하고 두렵게만 보였던 학생들과 친구가 된다..
그렇게 루크는 조금씩 단단해진다..

청소년을 대상으로 한 작품이어서 내용도 어렵지 않고 문장도 술술 읽힌다..(하루에 1,2권 완독)
그리고 수동적이고 확신이 없던 루크가 뚜렷한 목표를 가지면서 두려움을 밟고 그 위에서 자신감을 가지고 당당해지는 모습은 분명 청소년들에게 귀감이 될 듯하다..

여기에 덧붙여 <그림자 아이들>은 다른 성장소설과는 조금 다른 차별점을 갖고 있는데,
바로 전체주의라는 세계관이다..
국민의 모든 것을 통제하는 정부..
정부에 막연한 두려움을 갖던 루크가 그것의 허상을 알아가는 과정은 청소년들에게 깨어있는 정치관과 신념을 가지라고 다독인다..
그리고 실제로 젠이 인터넷을 통해 다른 아이들과 소통하고 자신의 목소리를 내어 집회를 주도하는 모습은 지금의 현실과도 많이 겹쳐진다..

아직 시리즈가 출간 중이지만 작품의 주제와 색깔은 명확하다..
그리고 그 속에서 펼쳐지는 이야기는 간단명료하지만 가볍지는 않다..
청소년에게는 훌륭한 성장소설이자 어른들에게는 흥미로운 장르소설이다..