따뜻한 정의 필요성을 느끼게해준 책

난장이가 쏘아올린 작은공 ㅣ 한국 3대 문학상 수상소설집 3
조세희 지음 / 가람기획 / 1998년 6월

이 작품에는 난장이라는 독특한 인물을 주인공으로 설정했다. 그리고 이야기를 자신의 입장에서 진행시키는 이들은 난쟁이의 자식들이었다. 소설 속에 등장하는 세 남매들은 정말 가난했다. 그들에게는 선택의 여지조차 없었다. 그저 주어진 것만을 그대로 받아야 했다. 가난해서 배울여유조차 없었지만 그들은 난쟁이인 아버지를 원망하지 않았다.

그 중에서도 큰아들 영수는 학문에 관심이 많았다. 배움의 중요성을 알고 틈틈이 책을 읽었고 인쇄송서 일하면서 닥치는 대로 글을 읽었다. 요즘에는 충분히 모든 환경과 조건이 뒷받침되는 데도 불구하고 그것들의 소중함을 모르는 이들이 많다. 나 역시 여러 면에서 반성해 보았다. 난쟁이와 그의 아내의 선조들은 노비였다. 그들은 후손 대대로 사회적 편견과 경제적 어려움으로 허우적댔다. 가진 자는 있는 것으로 더 많은 배움과 부를 축적해갔고 없는 자는 아무리 노력해도 늘 빈곤했다.

이 글이 쓰여진 시기에 우리나라에서는 한참 산업화가 가속되고 있었다. 급격한 산업화로 인해 인간의 존엄성이 무시되었고 잘못을 돌아 볼 만한 여유도 없었다. 자본가들은 더 많은 이익을 남기기 위해 노동자들을 혹사시켰고 결국 노동자들은 그들의 위협적인 말때문에 좌절할 수 밖에 없었다. 난쟁이는 소외계층을 대표한다. 이를 소재로 이 글에서는 당시의 노동환경과 빈민계층의 모습을 폭로하고 있다. 난쟁이가 그의 겉모습때문에 멸시 당했듯이 그들도 마찬가지로 멸시 당하며 힘들게 살았다.

하지만 난쟁이와 그의 가족들에게는 꿈이 있었다. 난쟁이는 우주를 여행한다느니, 어쩌니 하는 이상한 말들을 했지만 그것들은 그의 꿈이고 소망이었다. 결국 스스로가 자살을 함으로써 그 자신만의 세계에 도달한 것 같다는 생각이 든다. 그리고 마지막 부분에서 아버지의 자살 소식을 들은 영희가 영수에게 한 말로 보아 더 이상 소외되지 않겠다는 강한 의지를 보여주고 있다.

사랑스러운 여주인공의 십이지저주풀기...

후르츠 바스켓 1
타카야 나츠키 지음, 정은 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2000년 7월

솔직히 저는 그다지 만화를 좋아하지 않았습니다... 많이 보는 것도 아니었고 도움이 된다고 생각하지도 않았습니다. 하지만 '후르츠 바스켓'이라는 만화를 우연히 보게되었고 그 뒤로 제 생각은 조금씩 변하게 되었습니다. 단순한 그림체와 다소 유치해 보이는 표지. 하지만 친구가 괜찮은 만화라며 권해주었기에 가볍게 읽어보았습니다.

등장인물은 십이지신의 저주가 씌워진 12명의 사람들과 부모님을 잃은 한 여고생. 아...또 있군요. 십이지의 일원이 되고 싶어하는 고양이의 저주가 씌워진 남자아이입니다. 고아가 된 여고생, 토오루가 십이지의 일원인 쥐, 개 그리고 고양이와 살게 되면서 겪게되는 이야기인데 토오루는 그곳에서 그들과 동거생활만 하는 것이 아니라 그들의 얼어붙은 마음을 녹여주는 난로역할을 한다고 할 수 있습니다.

소우마가의 저주에서 빠져나오고 싶어서 안간힘을 쓰는 쥐, 이와 반대로 소우마가의 일원이 되어 그들에게 인정받고 싶어하는 고양이. 특히 이둘은 이야기 중에서도 가장 잦은 갈등을 겪는 인물들입니다. 서로가 자신의 장점은 발견하지 못하고 타인의 장점만을 부러워 하면서 점점 자신을 깎아내립니다. 여주인공인 토오루는 이들의 갈등을 풀어주고 그들에게 자신을 깨달을수 있도록 도와 줍니다.

여주인공 토오루는 다소 멍청해 보이지만 순진하고 솔직해서 모두의 관심을 끄는 캐릭터입니다. 고아이지만 어떤어려움이 닥쳐도 웃음을 잃지 않는 낙관적인 여고생. 그랬기에 얼음장같은 소우마가의 사람들의 마음을 따뜻하게 만들었겠지요. 매사에 비관적이고 다혈질인 저로서는 정말로 닮고 싶은 인물이었습니다.

아직 완결편이 나오지 않아서 뒷내용이 어찌될지는 확실하지 않지만 사랑스러운 여주인공 토오루 덕택에 모두가 행복해지는 결말을 맺겠지요...이책을 읽으면서 다시금 생각해 보게 된 것 하나. 타인의 마음을 열려면 나역시 진심으로 내 마음을 열어야 한다는 것. 그것이 토오루가 내게 알려준 작지만 소중한 교훈이었습니다.