심해에서 책을 들여다 본 듯-

그것이 나만은 아니기를 - 2015 제39회 오늘의 작가상 수상작
구병모 지음 / 문학과지성사 / 2015년 3월

한국의 순문학이란, 어둡고 무겁고 지루하며 잔잔하다. 라는 편견을 가지고 있었다. 현실을 살아가는 것도 충분히 우울한데, 굳이 우울한 현실을 반영한 순문학으로 우울감에 푹 젖고 싶지는 않았다.

그런데 최근, 어딘가에서 한국 순문학이 침체기를 겪고 있다는 글을 보았다.(아마 기사였던 것 같다.) 

나와 비슷한 생각으로 순문학을 기피하는 독자들이 점점 늘어가고 있다는 것이다.

그 기사를 접한 후, 나는 한국 소설에 관심을 가지고 한번 읽어봐야겠고 생각했다.

하지만 차일피일 미루기만 할뿐, 실제 실천에 옮기지는 않았다. 그러던 어느 날, 오늘의 문학상이라는 타이틀을 달고 나온 <그것이 나만은 아니기를>이 눈에 띄어 호기심에 읽게 되었다.

구병모 작가의 글은 나만이 사용할 수 있는 공간처럼 편안하게 읽혔다. 그러나 그 안의 내용은 쉬운 듯 결코 쉽지 않았다. 그럼에도 불구하고 신기한 것은, 문을 열고 닫듯 자연스레 눈길을 잡아끈다는 것이다.

<그것이 나만은 아니기를>의 구성원들은 사회적 약자나, 약자를 돌보는 또다른 약자로 이루어져있다. 재미있을만한 소재가 아닌데, 믿기지 않게도 하나같이 재미있었다. 마치 발광미끼를 무는 한마리의 심해어처럼 이야기에 계속적으로 파고들게 했다.

사실 나는 해피엔딩을 추구한다. 누구나 그러하듯, 행복한 마무리를 보며 현실에서 얻지 못하는 만족감을 충족하고는 했는데, <그것이 나만은 아니기를>은 그런 해피엔딩과는 거리가 멀다. 현실, 혹은 환상 세계를 배경삼아 펼쳐지지만 이야기의 결말은 지극히 현실적이기 때문이다.

권선징악, 대리만족. 그런 욕구들을 완벽하게 충족하지 않지만, 그 나름대로의 매력이 있다는 것을 깨달을 수 있었고, <'순문학, 한국 소설은 지루하다.'>. 명제처럼 자리잡은 편견을 깰 수 있었다.

현실과 상상을 넘나들며 펼쳐지는 이야기들은 지루할 틈없이 나를 빠져들게 했다. 후회없는, 매우 만족스러운 글이었다.

이야기를 풀어나가는 방식과 그 상상력에 경의를 표한다. 구병모 작가의 다음 글도 기다려진다.