[나 진짜 곰이야] 난 사람이 아니라구요!!

나 진짜 곰이야 ㅣ 알이알이 명작그림책 2
브라이언 와일드스미스 글.그림, 서애경 옮김 / 현북스 / 2011년 3월

존 버닝햄, 찰스 키핑과 더불어 영국 현대 그림책의 3대 작가 중 한 사람인 브라이언 와일드스미스는 색채의 마술사로 불리는데요, <나 진짜 곰이야>도 역시 화려한 색채로 환상적인 분위기를 만들어 줍니다. 80이 넘은 나이에도 이런 감각을 유지한다는 게 정말 대단하다는 생각이 들어요. 이 책은 작가가 뉴욕에 갔다가 '자신의 책 속의 주인공이 세상 밖으로 나온다면 어떤 일이 벌어질까?' 라는 궁금증에서 나왔다고 하는데요, 사람들은 사실을 그대로 받아들이기 보다는 자신의 생각의 범위를 정해놓고 그 안에서만 믿으려고 하는 것 같아 이 책을 만들었다고 해요. 
 큰 풍선에 두 남자가 타고 있다가 점심을 먹으러 잠깐 자리를 비운 사이에 갈색 곰이 이 풍선을 보게 돼요. 곰은 이상한 굴이라면서 들어갔다가 잠이 들어 버려요. 잠이 깬 곰은 낯선 곳을 떠다니게 되고, 지나가던 새에 부딪혀 풍선에 바람이 빠지게 되면서 아래로 떨어지게 되지요. 낯선 도시에 도착해서 곰으로 분장한 사람으로 오해를 받으면서 이런 저런 일들을 겪다가 다시 풍선을 타고 자신이 살던 곳으로 돌아가게 된다는 내용이에요.

 사람들은 누구도 이 곰이 진짜곰이라고 생각하지 못한 채 진짜곰처럼 분장을 아주 훌륭하게 한 사람이라고만 생각을 하지요. 전에 어느 탤런트가 집 앞에서 여러 마리의 코끼리들을 보고도 그러려니~ 하고 지나가서 주변 사람들에게 얘기를 하니 아무도 믿지 않았는데, 알고 보니 동물원에서 탈출한 코끼리들이었고, 그 사건이 뉴스를 통해 알려져서 사실로 밝혀졌다는 얘기가 생각나는 책이에요. 요즘 사람들은 눈으로 보면서도 믿지 못하고, 객관적인 사실증명이 있을 때 비로소 믿는 경우가 많잖아요 ㅠ.ㅠ

 어린 아이들은 이런 의미있는 내용이 아니더라도 그림만 보는 걸로도 좋은 책인 것 같아요. 책 뒤에 작가와 직접 인터뷰한 내용을 보면 "그림을 그릴 때 다채로운 색상과 농도의 점진적 변화, 흐릿한 표현을 결합하여 꿈과 현실의 중간쯤에 있는 듯한 공간을 그립니다." 라고 하는데, 화려하면서도 편안한 분위기를 느끼게 해 주는 그림만으로도 아이들은 이 책을 좋아할 것 같아요. 탄광마을에 살아서 검은색과 회색만을 보고 자라 색깔이라는 것을 상상해 내야만 했다는 이야기를 작가가 하고 있는데요, 다양한 경험을 통해서만 예술이 탄생하는 건 아닌가 봐요. 

 곰이 잠을 자면서 이야기가 시작되고, 또 잠으로 이야기가 끝나서 혹시 이 이야기는 곰의 꿈 이야기가 아니냐고 질문하자, 그럴 수도 있다고 해요. 독자의 상상에 따라 달라질 수가 있다고 하니 아이에게 어떻게 생각하는 지 물어봐도 좋을 것 같아요.

 동화책을 읽는 어른들이 늘어나고 있다고 하는데, 이 책은 어린이에게나 어른에게나 모두 좋은 책이라고 생각이 되네요. 브라이언 와일드스미스의 책은 처음으로 만나 봤는데, 한 권 한 권 읽어보고 싶은 마음이 자연스럽게 드네요. 참 좋은 동화책이에요^^