할아버지와 나의 정원을 읽고...

할아버지와 나의 정원 ㅣ 뜨인돌 그림책 55
비르기트 운터홀츠너 지음, 레오노라 라이틀 그림, 유영미 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2018년 2월

할아버지와 나의 정원의 책 표지를 보면 할아버지와 손자가 너무나 행복하고 편안한 모습으로 앉아 있어서 책을 펼치면 행복한 이야기가 전개될 것 깉아요. 하지만 책을 읽다 보면 행복함보다는 슬픔이 더 스멀스멀 밀려들어요.

할아버지는 침대 위에 앉을 자리도 없이 많은 물건을 올려 놓고 밤이면 집을 찾으러 돌아다니고 자꾸만 기억을 잃고 이상한 행동과 말을 해요. 하지만 그런 할아버지를 손자 피도는 싫어하지 않고 같이 있어주고 같이 추억을 만들고 할아버지가 기억을 떠올리도록 도와줘요. 그래서 할아버지는 지금과 같은 상황에서도 손자 피도를 가장 소중히 여기고 사랑해요. 피도와 함께라면 무서운 횡단보도 건너기도 두렵지 않아요. 할아버지는 피도에게 할아버지 등에 있는 정원에서 자라는 나무와 꽃들 중에서 가장 아름다운 꽃을 가지고 가라고 말해요. 모두 피도를 위한 것이라고 하면서요.

치매라는 병에 걸린 할아버지는 손자 피도와 함께 있어서 기억을 잃어가면서도 행복할 것 같아요. 그래서 종종 피도를 기억하지 못하기도 하지만 피도와 함께여서 어떤 일도 두렵지 않아요. 할아버지 등에 있는 정원에서 가장 아름다운 꽃은 과연 무엇일까요? 모두 피도를 위한 것이라고 했으니 굉장히 소중한 것일 것 같아요. 할아버지의 마음과 사랑이 아닐까 싶어요.

아직 아이에게는 치매라는 단어가 낯설지만 저에게는 치매에 걸리신 외할머니가 계셨어요. 당뇨 때문에 병원에 계시다 돌아가셨지만 치매에 걸리셨어도 저를 참 예뻐해주셨어요. 피도의 할아버지처럼요. 결혼도 하고 육아 때문에 바빠고 할머니께서도 병원에 계셔서 많은 시간을 함께하진 못했지만 할머니는 저에게 너무 소중한 분이세요. 이 책을 읽으니 할머니가 더 생각나네요.

점점 나이가 들어가면서 주위에 아픈 사람도 많고 돌아가시는 분들도 많아졌어요. 아이들은 아직 잘 실감하지 못하지만 그런 것들이 나이 들어감의 과정이겠죠? 아이들에게 누군가의 병과 죽음이 슬프고 아픈 것만이 아닌 이 책처럼 소중한 이야기로 기억될 수 있었으면 좋겠어요.