까칠한 꼬꼬 할아버지

까칠한 꼬꼬 할아버지
신성희 지음 / 키위북스(어린이) / 2019년 10월

표지 가운데를 차지하고 있는 꼬꼬 할아버지의 모습만 봐도 할아버지의 까칠함이 묻어나네요. 그런데 할아버지의 까칠한 모습이 낯설지가 않네요. 주변에서 종종 봤던 할아버지, 할머니의 모습이 보이는 건 저만의 생각일까요? 요즘은 주변 일에 참견하시는 어르신들이 많이 줄었지만 꼬꼬 할아버지의 모습에서 그런 분들의 모습이 보여서 그런 분들의 잔소리가 들리는 것 같네요. 지팡이를 꼭 쥐고 꼿꼿하게 서 있는 모습에서 어르신의 연륜이 느껴지네요.

나이가 들어 직장을 그만두게 된 꼬꼬 할아버지는 심심해서 마을 이곳저곳을 둘러보게 되요. 그러면서 마을 사람들의 일에 이것저것 참견을 하게 되네요. 꼬꼬 할아버지의 잔소리가 꼬리에 꼬리를 물고 이어지네요. 꼬꼬 할아버지의 눈에는 마을 사람들의 모습이 영 마음에 들지 않나봐요.

그런 꼬꼬 할아버지의 잔소리를 마을 사람들은 못마땅해 하네요. 꼬꼬 할아버지의 친구들이 같이 놀자고 부르지만 할아버지는 친구들을 한심하다고 생각하며 바쁘게 마을을 돌아다니며 참견을 하네요. 그러다 듣게된 옆마을에 관한 소문에 꼬꼬 할아버지의 마음은 불편하기만 하네요.

그 날 밤 꼬꼬 할아버지는 낮에 들었던 옆마을 소문이 신경쓰여 잠을 이루지 못하고 한밤중에 걱정이 되서 살며시 집을 나서게 되네요. 그런데 딸깍하고 문 닫히는 소리에 막내가 잠에서 깨어았어요. 막내는 다시 잠이 들까요? 아니면 꼬꼬 할아버지를 쫓아갈까요?

할아버지는 낮에 공사중이던 울타리로 곧장 달려가서 울타리 주변을 점검하네요. 할아버지의 예상대로 울타리는 아직도 고쳐지지 않았어요. 꼬꼬 할아버지의 걱정과 잔소리가 괜한 건 아니었네요. 망가진 울타리 주변에서 꼬꼬 할아버지의 눈에 뛴 무언가... 과연 저것의 정체는 뭘까요? 꼬꼬 할아버지는 옆마을의 소문을 해결하고 우리 마을을 지킬 수 있을까요? 할아버지는 따라나선 막내는 할아버지를 만나 무사히 집으로 돌아갈 수 있을까요?

꼬꼬 할아버지의 모습은 예전에 주변에서 많이 보던 어르신들의 모습이고 부모님이 자식을 걱정하는 모습과도 닮았어요. 걱정되고 잘되라고 하는 소리이지만 젊은 사람들의 귀에는 잔소리와 괜한 참견으로만 들리네요. 하지만 가만히 귀기울여 들어보면 어르신들의 삶의 지혜가 닮겨져 있을 때가 많아요. 우리가 듣기 싫은 잔소리와 참견으로 생각하는 것이 문제이지요. 자녀들에게 부모들의 말도 잔소리와 참견으로 들려서 귀찮고 짜증나는 경우가 많겠죠? 이 책에 나오는 동네 사람들처럼요. 하지만 어르신들의 생각에 조금만 귀기울이고 그 분들의 지혜를 배우기 위해 노력한다면 부모 자식간의 갈등, 나아가 신구세대간의 갈등은 조금씩 해소될 수 있을거라고 믿어요. 짧은 동화책이었지만 많은 것을 생각하게 하는 이야기였어요.