언론의 과장에 속았다

탐정 아리스토텔레스 - 아테네의 피
마가렛 두디 지음, 이은선 옮김 / 시공사 / 2002년 8월

어떤 책이나 그렇겠지만, 미디어의 리뷰는 언제나 아름답다. 제목이 탐정 아리스토텔레스라면 아리스토텔레스의 멋진 활약을 보여 주어야 할 것 아닌가. 여기에서 아리스토텔레스는 주변 인물에 불과하다. 중심 인물로 볼 수 있는 스토리 전개상의 중요한 역할? 그런 거 없다. 주인공이 열심히 발발발 돌아다니면서 정보를 모아 오면 조언 한마디 툭 던져 주고 끝이다. 아니, 그건 아니다. 말로 먹고 사는 사람인 철학자답게 심오한 듯 보이는 문장을 늘어놓기도 한다.

이래서야 뭐가 탐정 아리스토텔레스라는 건지 도무지 알 수가 없다. 그의 비중이 너무나 적다. 추리 과정도 상당히 싱겁다. 정말 끝이 한참 남은 데서도 독자는 이미 마음 속에 범인의 몽타주를 그려놓은 채로다. 여기까지는 좋다 치자. 그러면 끝에 가서 독자의 예상을 완전히 뒤엎고 허를 찌르는 엄청난 반전을 줌과 동시에 아리스토텔레스의 명석함을 살짝 과시해 주는 것이 작가의 도리다. 그런데 이거야 원, 뒷표지의 말을 빌자면 극적인 반전인데 극적인 반전은 무슨 극적인 반전인가. 내가 생각했던 범인 그대로다.

도대체 이걸 무슨 재미로 읽겠는가. 나는 좋은 책 사는 데는 돈을 아끼지 않는다. 그러나 이 책을 산 돈은 아까웠다. 아아... 아무것도 모르는 인간이 너무 떠들어댔다. 아무튼, 언론의 말을 함부로 믿어서는 안된다는 교훈과 함께 인터넷 쇼핑의 맹점을 발견하게 해 준 책이다.

재미있다. 그러나 생각은 없다.

봉신연의 1
안능무 평역, 이정환 옮김 / 솔출판사 / 2002년 2월

어떤 분이 한번 읽고 마는 책의 대표적인 예로 봉신연의를 드시더군요. 글쎄요. 과연 한번 읽으면 다인 책들에 이 책이 들어가야 할지는 잘 모르겠습니다. 그러나 여기에 심오한 철학이라든가 깊이 생각해 보아야 할 사상 같은 것들이 없다는 것만은 맞는 것 같습니다. 그냥 재미있자고 읽는 책입니다. 다만 그 재미 하나는 굉장합니다. 한 번 읽기 시작하면 계속 읽게 되니까요. 5권이라지만 상당히 읽기가 쉬운 책입니다. 그리고 후지사키씨의 만화와는 그 설정이나 배경이 한참 다르니까, 만화만 보셨던 분들이 읽으시면 색다른 묘미를 느끼실 수 있을 겁니다.

그런데 만화의 그림체를 좋아하시던 분들이 이 책의 삽화를 보시면 약간 충격을 받으실 수도... 하하하.. 개인적으로 저는 이 책이 왜 4대기서에 들지 못했는지 그 점이 의문스럽군요. 삼국지나 수호지.. 이것들은 기서라 불릴 성격은 거의 갖추지 못했는데 말입니다. 진정한 奇書라면 이정도는 되어야 하지 않을까 싶습니다. 입추가 지났다지만 아직도 더운 지금, 봉신연의 한 번 읽어 보시는 것도 좋을 것 같습니다.

시간이 많으면 읽어라, 그러나 웬만하면 읽지 말아라.

프린세스 다이어리 3
멕 캐봇 지음, 공경희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2004년 12월

그 평이 상당히 좋음에도 불구하고 상당히 추천하고 싶지 않은 책이다. 극단적으로 말해서 이런 책을 읽는 것은 시간 낭비다. 이렇게 말한다면 그러는 나도 이 책을 읽었기 때문에 역설과 모순의 소용돌이에 휘말리게 되겠지만, 좋은 뜻에서 하는 소리다. 나는 원래 유명하거나 한 책은 읽지 않고는 넘어가지 못하는 성미다. 그 때문에 정말 너저분한 책들도 많이 읽어봤고 낭비한 시간은 가히 만리장성을 쌓을 수 있을 정도이다. 내가 그럴 시간을 건설적인 일에 투자했다면 나는 지금쯤 큰 인물이 되어도 보통 큰 인물이 되어 있지 않을 것이다. 그저 나 같은 피해자가 하나라도 더 늘어나지 않기를 바라는 마음에서 썼을 뿐이다.

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그렇고 그런 책

그 놈은 멋있었다 - 전2권
귀여니 지음 / 황매(푸른바람) / 2003년 3월

그놈은 멋있었다. 그놈은 멋있었다. 이 책에 대해서 하도 떠들썩하기에, 꼭 읽어 보아야 할 만큼 재미있는 책이라기에 기대감을 가지고 이 책을 읽기 시작했다. 그러나 나는 왜 이 책이 그토록 인기를 끌고 있는지, 무엇이 재미있다는 것인지 도통 이해할 수 없었다.
이 책은 그야말로 하이틴 로맨스의 전형이라 할 만하다. 잘생긴 남자 주인공과 평범한 여자 주인공의 눈물겨운 사랑 이야기... 여기까지만 들어도 신물이 난다. 흥미를 근본적인 목적으로 삼은(나에게는 재미있지도 않았지만) 말초적인 스토리, 그리고 이모티콘의 난무. 이것을 빼면 이 책에는 아무것도 남지 않는다.

솔직히 나는 이 책을 다 읽지 못했다. 1권의 60% 정도만 가까스로 넘겼을 뿐이다. 상당히 건방지다고 생각될지도 모른다. 하지만 나는 그 정도 읽은 것만으로도 이 책에 대한 평을 내리기에는 충분하다고 생각한다. 이 책은 그냥 도서 대여점에 가면 널려 있을 삼류 만화 정도의 가치밖에 지니지 못한다. 나는 아무 책에나 혹평을 붙이는 사람은 아니다. 그러나 이 책에는 아무리 후한 점수를 주고 싶어도 차마 그렇게 할 수가 없다. 가히 최악이라고 할 만한 책이다. 우리나라 청소년들이 이런 책을 좋아라 하며 읽고 있다는 게 가슴이 아플 따름이다. 혹시라도 이 책을 읽어볼까 하고 생각하고 있는 사람이 있다면 절대적인 만류를 보내고 싶다. 끝으로, 위의 글은 순전히 개인적인 생각이었다. 이 책이 훌륭하다고 생각하는 사람이나 작가분에게는 실례가 많았다.

나는 이 책이 아이들을 위한 책이라고 생각하지 않는다.

사자왕 형제의 모험 - 개정2판 ㅣ 창비아동문고 46
아스트리드 린드그렌 지음, 김경희 옮김, 일론 비클란트 그림 / 창비 / 2000년 12월

요즈음, 환상 문학에 관심을 가지게 되다 보니 아이들을 대상으로 한다고 되어 있는 책이라도 많이 사서 소장하고 있는 편이다. 그러나 단언하건대 이 책은 아이들이 보아서 쉽게 이해하고 가볍게 넘길 성질의 책은 아니다. 오히려 성인들이 보려고 해도 깊은 사색과 통찰을 필요로 할 것이라 생각된다.

다른 세계로 가기 위해서 거쳐야 하는 과정을 죽음으로 설정한 것부터 시작해서 이 소설은 생각해 보고, 고민해 보고, 연구해 보아야 할 것들 투성이다. 그나마 알라딘에서는 이 책의 대상연령을 높게 잡아준 편이지만, 나는 심지어 초등학교 1,2학년용 도서로 이 책을 분류해 놓은 곳도 본 적이 있다. 그런 아이들이 이 책을 본다고 해 봐야 '스코르빤과 요나탄이 나쁜 사람을 물리쳤구나. 그리고 새로운 세상인 낭길리마로 가서 행복하게 잘 살았겠구나.' 이 정도일 것이다. 내가 아이들의 지적 수준을 너무 낮게 평가한 것인지는 모르겠지만 지나친 비약은 아니리라고 본다.

이 책을 어린 시절에 한번 보고 말았던 사람이나, 아니면 한번도 보지 않았던 사람에게 어린이 책이라는 선입견을 버리고 이 책을 펼쳐 보라고 권하고 싶다. 옛날에 읽었던 사람은 읽었던 사람대로, 본적이 없던 사람은 없던 사람대로 새로운 국면을 발견하게 될 것이다.