우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가 / 로랑 슈발리에

우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가 - 의식주와 일상을 뒤덮은 독성물질의 모든 것
로랑 슈발리에 지음, 이주영 옮김 / 흐름출판 / 2017년 10월

건강 에세이 : 우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가

  환경 호르몬이 유해하다는 것은 이제 모두 알고 있는 상식이나 다름이 없다. 그러나 이런 환경호르몬들이 어떤 것들이 있고, 또 그것이 얼마나 사용되었을 때 인간에게 유해한지, 어느 정도로 유해한지, 어떤 대처법이 있는지 구체적으로 알고 그것을 현명하게 피하는 사람은 생각보다 많지 않을 것이다. 이런 소비자들을 위해 하나의 기준이 될 만한 책이 나왔다. 바로 '우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가'.

특정 물질이 인간에게 유독하다는 것이 객관적으로 증명되면 불안감이 줄어들도 예방 대책이 마련된다. 석면이나 일부 살충제가 그랬다. 문제는 그 물질이 위험하다는 사실이 어느 정도 밝혀졌으나 인간에게 미치는 영향이 어느 정도인지 확실하지 않은 경우다. (중략) 그래서 예방조치를 내리기까지 신중하게 된다. 인간에게 얼마나 위험한지 확실히 밝혀질 때까지는 섣불리 엄격한 보호 대책을 마련할 수 없다. 의견이 분분한 물질이라면 더욱 그렇다.  - p. 9

  의식주와 일상을 뒤덮은 독성물질의 모든 것이라는 부제를 지니고 있는 이 책은 우리에게 화학물질로 가득 찬 세상에서 그래도 현명하게 소비하여 자신을 보호할 수 있는 방법을 알려준다. 그저 이게 안좋대, 정도가 아니라 과학적 근거를 들고 과거의 사례를 들어 자세하게 설명을 해준다. 화학물질이 정확히 어떤 것과 어떤 것으로 나뉘는지, 어떤 화학물질이 좋지 않은지, 그 독성을 피하는 것이 왜 중요한지, 건강에 위협되지 않는 정도는 어느 정도인지, 그 연구가 진행되지 않았다면 어떻게 유독성을 피할 수 있는지, 이러한 많은 궁금증들에 명확하게 답변을 내려준다.

화학 성분은 음식보다 피부를 통해 흡수될 때 더 해롭다. 음식을 통해 흡수되면 소화액에 의해 유해 물질이 일부 소멸되기 때문이다. - p. 185

  모든 화학물질의 유독성 유무와 그것이 인간에게 어느 정도로 사용하면 독성을 발휘하는지 밝히는 것은 매우 어려운 일이다. 왜냐하면 무해한 화학 물질이라고 밝혀진 것 또한 다른 화학 물질과 만났을 때 어떤 상호 작용을 하는지의 가짓수는 거의 무한대의 가능성을 지니고 있기 때문이다. 이 모든 것은 연구로 밝혀져야 하는데 어떠한 물질에 대해 깊게 연구하는 것은 누군가의 이익에 이롭지 않기 때문에 쉬쉬하는 경우도 있다고 한다. 그러므로 모든 화학물질과 상호작용의 유독성을 아는 것은 불가능에 가깝다.

  또한 어느 화학물질에 대해서는 유해하다, 유해하지 않다는 등 의견이 분분한 경우도 있다. 이론이 제각각인 경우도 있는데다가 자료 또한 부족한 경우도 있다. 그러므로 이런 의심이 가는 화학 물질에 있어서는 연구 결과만 기다리는 것이 아니라 소비자들이 나름대로 판단하고 현명한 소비를 하는 것이 중요하다고 말한다. 뒷부분에는 '유독 물질 가이드'가 있어 화장품이나 의류, 식품 등을 구입할 때 참고할 수 있도록 표 등 자료를 기재해 놓았다.

  비스페놀 A, 파라벤, 알루미늄 등 많은 환경 호르몬 물질들에 대해 알려주고 개인 해결법과 공동 해결법을 제시하는 '우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가.' 공식적인 결과가 나오지 않은 물질들에 대한 위험성과 대책에 대해 말해주는 이 책은 그렇기 때문에 흥미롭고 또 매력적인 책이다. 해결법을 제시할 뿐 아니라 우리 몸에 있어 독성을 관리하는 간과 같은 기능에 대해 설명하고, 그 기관들을 보호하는 방법에 대해서도 일러주는 친절한 책이다. 화학호르몬에 관심이 있거나 앞으로 알고싶어 하는 분, 건강관리에 관심이 있는 분들이라면 '우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가'를 꼭 정독하는 것을 추천한다.