우리는 왜 착한 선택을 해야하는가

우리는 왜 착한 선택을 해야 하는가 - 선택하는 인간을 위한 옳고 그름의 법칙
이언 킹 지음, 김정희 옮김 / 21세기북스 / 2011년 3월

'삶은 B와 D사이의 C'라는 말이 있다. 탄생(Birth)과 죽음(Death) 사이의 선택(Choice)이라는 의미이다. 우리는 늘 선택을 하며 살아야 한다. 문제는 후회없는 선택을 할 수 있느냐는 것이다. 게다가 우리의 선택이 누군가에게 어떠한 방향으로든 영향을 미친다면 더욱 신중한 선택이 되어야 한다. 하지만 실제로 우리가 어떤 문제에 대한 결정을 내릴 때, 결론은 결국 이기적이 되는 경우가 많다. 쉽지 않은 일이다. 그래서 이언 킹은 우리에게 몇 가지 원칙들을 제시하며 옳은 선택을 하도록 이끌어 준다.
 

그가 제시한 첫 번째 방법은 '최선책 실행'이다. 이 방법은 최선의 가치를 이끌어낼 수 있는 방법을 선택하라는 것이다. 물론 몇 가지 문제는 있다. 가치를 비교한다는 것은 쉽지 않고, 모든 사라들에게 일괄적으로 적용할 수도 없다. 그럼에도 이 방법은 상당히 의미가 있다고 생각한다. 누구나 자신만의 가치 기준을 갖고 있게 마련이며, '최대 다수의 최대 행복'을 주장한 밀의 말처럼 모든 사람들이 각자의 행복을 추가할 때 사람들의 행복의 총량이 높아질 수 있기 때문이다.

그가 말한 또 다른 방법은 '도움 원리'이다. 이 방법은 최선책 실행보다는 좀 더 이타적인 방법이다. 내 행동이 누군가에게 도움이 된다면 행동으로 옮겨야 한다는 것이다. 저자는 극단적으로 죽음도 도움 원리에 적용시켰을 때, 충분히 누군가를 행복하게 해 줄 수 있는 방법이라고 주장한다. 즉, 안락사에 대한 찬성을 표하고 있는 것이다.
 

결론적으로 저자는 우리가 이런 일련의 법칙들을 통해서 소위 '착한 선택'을 해야 한다고 말하고 있다. 솔직히 이런 원리들이 얼마나 도움이 될 지는 확신할 수 없다. 왜냐하면 우리가 누군가를 도울 때, 이성으로 판단하는 것은 큰 도움이 되지 않기 때문이다. 우리의 이성은 우리에게 끊임없이 이기적으로 행동하라고 명령한다. 그게 설령 나와 타인과 비교에서 타인에게 더 도움이 된다고 하더라도 말이다. 그렇지만 저자의 원리들을 통해 무엇이든 이성적으로 생각하기 원하는 사람들이 있다면, 어떤 선택이 옳은 선택인지 방향을 잡는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 그리고 그렇게라도 착한 선택을 할 수 있다면 이 책의 의미는 충분히 가치있다. 우리는 어떤 도구를 통해서든 이기적인 마음을 버리고 타인을 바라볼 수 있어야 한다.