편치 만은 않았던-

눈먼 자들의 도시
주제 사라마구 지음, 정영목 옮김 / 해냄 / 2002년 11월

워낙 사람들 사이에서 유명했던 책이었고, 이번엔 영화로 개봉되어 사람들의 입에 많이 오르내리면서 다시 한번 유명세를 치뤘던 책이라고 할 수 있다. 실은 예전에 한번 이 책을 읽으려고 시도했던 적이 있었다. 그때 도서관에서 빌렸던 책은 상당히 오래된 책이었고, 딱 펼쳐들었을때 딱딱한 느낌을 지울 수가 없었다. 지금도 마찬가지지만 책에 그 흔한 따옴표를 찾아 볼 수 었었고, 문단 하나를 소화하는 데에도 상당히 벅찬감이 없지 않았다. 내가 그동안 너무 책을 쉽게만 읽어왔던 것일까. 책 한권을 맘잡고 읽으려는 데 왜 이렇게 어렵게만 느껴지는지. 결국 그때 책을 얼마 읽지 못하고 포기하고 말았었다. 하지만 그 이후로 이렇게 다시 이책을 접하게 되었고, 이번에는 책을 완독할 수는 있었지만 읽는 내내 마음이 편치는 않았고, 두려움을 떨치지 못했다.

눈이 안보인다면? 아니면 나 혼자만 눈이 보인다면? 주인공들이 하나하나 시력을 잃어가는 모습을 보면서, 모든이들의 눈이 멀고, 의사의 아내만이 세상에 남겨졌을 그 모습을 생각하니 나도 모르게 감정이입을 하고 있었나 보다. 책에서 보여지는 인간들의 추악한 모습. 눈이 멀었어도 사람들의 본능은 그대로 살아있지 않던가. 오히려 눈이 멀고 익명성이 보장되면서 더 잔인한 행동들도 서슴없이 행하는 모습을 보면서 인간들의 극한의 모습을 엿볼 수도 있었다. 하나로 뭉쳐야 살 수 있는  상황속에서 다들 살기위해서 어쩔 수 없이 다 같이 협동하지만, 결국 극한의 상황속에서는 모두들 자기만을 위하는 모습에 어쩔 수 없는 인간들의 나약함을 보기도 했다.

하지만 나 역시 그 상황이 된다면 남들을 위해 희생만을 한다고 100% 보장 할 수 없기에 그들을 욕할 수만도 없다. 평소에는 한 없이 착하고 뭐든지 다 해줄 것 같은 사람이라도 극한의 상황에서는 자신부터 챙기게 되는게 어쩌면 당연한 걸지도 모른다. 그래서 그랬던 걸까. 인정하기 싫었던 인간들의 탐욕과 이기심을 파헤치고 우리에게 일러주는 너무나 직설적인 책의 내용에 약간의 거부감이 들었던 것은- 인정하기 싫지만 인정하라고, 니네 인간들은 결국엔 이런 사람들이라고 설명하고 있는 책을 기분좋게 받아 들일 수는 없었다.

어쩌면 우리는 이미 눈이 먼 사람들과 함께 생활하고 있는 걸지도 모른다. 윗 사람들의 부정부패를 눈감아 주고, 사회의 병패를 고치려고 노력하기 보단 못본척 해버리는 우리의 모습을 보면 볼 수 있다고 해서 모든 것이 다 해결되는 것은 아니라는 것이다. 오히려 이것이 더 나쁠 지도 모른다. 책에서의 설명에서처럼  시력이 살아 있다고 해서 다가 아닌, 볼 수는 있지만 보려고 하지 않는. 눈먼 자들의 도시에 이어, 눈뜬 자들의 도시, 이름없는 자들의 도시라는 책도 있다고 하는데 그 책에서는 또 어떤 인간의 모습을 그려내고 있을지. 하지만 한동안 그 책들에 쉽게 손이 가지는 않을 것 같다. 내공을 좀 더 키운 후에 그때 다시 한번 만나러 가야겠다.