죽음 앞에서도 변치 않는 굳건한 사랑

세인트자일스의 나환자 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 5
엘리스 피터스 지음, 이창남 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

시리즈로는 다섯 번째 책이지만 이번에 만나본 다섯 권의 책 중에서는 마지막 권인 《세인트자일스의 나환자》. 각 권이 개별적인 사건으로 되어 있어 어떤 순서로 읽든 관계가 없다고는 했지만, 역시 1권부터 읽길 잘했다는 생각이 들었다. 인물들의 히스토리가 차곡차곡 쌓여가는 것도 흥미롭지만 앞 권에 등장했던 인물들이 재등장하기도 해서 확실히 차례대로 읽는 게 도움이 되는 것 같다.

캐드펠 수사는 세인트자일스 병원에서 나환자들을 위해 약을 조제하고 봉사하는 나날을 보내고 있었다. 환자들의 눈길을 끈 건 곧 결혼할 신랑신부의 행렬이었는데, 구경거리가 된 예비 부부는 자연스럽지만은 않은 모습이었다. 할아버지뻘은 되는 신랑과 어리디 어린 손녀뻘의 신부였던 것. 십자군 원정대의 전설적인 장군의 손녀이자 어린 고아인 상속녀 이베타와 늙은 남작이 그들이었다. 불행한 결혼의 서막을 앞둔 혼례식 전날 밤, 신랑은 처참하게 살해당한다. 그리고 현장에서는 누군가가 인위적으로 만들어놓은 덫이 발견된다.

간신히 늙은이와의 결혼에서 벗어나게 된 상속녀와, 그녀와 서로 사랑하는 사이인 향사 조슬린이 누명을 쓸 위기에 처했을 때 캐드펠 수사가 등장해 도움을 준다. 사건을 면밀하게 파헤쳐나가는 캐드펠 수사의 추리력이 이번 편에서도 돋보였다. 이번 편에서는 특히 절절한 사랑 이야기가 메인이 되면서 재미를 더해주었는데, 죽음 앞에서도 이베타의 행복과 안위만을 걱정하는 조슬린의 모습에서 깊은 감동까지 느껴졌다.

항상 완결까지 기다리는 게 힘들어서 드라마도 완결을 기다려서 보는 편인데, 21권까지 출간을 언제 기다리나 막막한 마음마저 든다. 따로 노트에 등장인물들에 대해 기록해두었는데 잊지 않도록 잘 보관해뒀다가 새로 출간되는 시리즈를 읽을 때 참고해야겠다는 생각을 해본다. 부디 나머지 권들도 얼른 출간되기를!

알몸으로 살해된 시신의 비밀

성 베드로 축일 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 4
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

캐드펠 수사 시리즈 네 번째 이야기 《성 베드로 축일》. ‘성 베드로 축일’은 감옥에 갇혀 있던 성 베드로가 천사의 도움을 받아 탈옥한 날을 기리는 날로, 슈루즈베리에는 이를 기념하는 축일장이 열리곤 한다. 삼 일간의 축일장을 준비하던 중 축일장 수익 배분 문제로 수도원과 시민들 사이에서 불편한 기류가 흐르는데, 그러던 중 한 거상이 알몸으로 단검에 찔려 사망하는 사건이 벌어진다. 캐드펠 수사는 피해자의 조카와 함께 이 사건을 본격적으로 파헤치기 시작한다.

4권에서는 새롭게 부임한 라둘푸스 수도원장님이 등장하는데, 사실 부수도원장이 반 캐드펠 세력이었기에 혹시 새로운 수도원장도 같은 결이 아닐지 걱정스러운 측면이 있었다. 그런데 다행히도 수도원장은 캐드펠 수사의 능력을 알아보고 지지해주었다. 이전의 수도원장은 다소 맥이 빠져 있는 느낌이었는데 신임 수도원장이 힘을 실어줘서 오히려 다행이었다. 또 주위에 있는 사람들 역시 한마음으로 수사를 도운 덕분에 캐드펠 수사의 조사 역시 날개를 단 듯 진행될 수 있었다.

사건의 범인으로 지목된 마을 시장의 아들, 그리고 피해자의 아름다운 조카. 사건의 진실과 이들 사이에 숨겨진 비밀은 무엇일까? 캐드펠 수사의 놀라운 통찰력으로 사건이 해결돼나가는 장면을 보면서 한 장 한 장 넘기는 책장이 너무 느리게 느껴질 정도였다. 밤새워 책을 읽은 게 얼마만이었나 싶을 정도로 재미있게 읽었다. 한 편 한 편 읽을수록 히스토리가 쌓이면서 재미가 더해지는 캐드펠 수사 시리즈. 5권이 끝이라니 벌써부터 아쉬워진다. 빨리 21권까지 출간되길 바라며!

옛 연인을 피해자의 아내로 마주했다

수도사의 두건 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 3
엘리스 피터스 지음, 현준만 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

다섯 권의 시리즈 가운데 개인적으로는 가장 흥미로웠던 3권 《수도사의 두건》. 전 재산을 기탁하고 안락한 노후를 보내러 수도원에 찾아온 한 영주가 갑작스럽게 살해당하면서 이야기가 시작된다. 수도원 내에서 제공된 음식을 먹고 쓰러진 영주. 그런데 범행에 쓰여진 독극물은 알고 보니 캐드펠 수사가 ‘수도사의 두건’을 재료로 만든 약물이었다!

‘수도사의 두건’은 투구꽃이라는 식물로, 이를 이용해 만든 약물은 상처 부위에 바르면 뛰어난 치료 효과가 있지만 음용할 경우 치명적인 독으로 작용한다고. 사건의 진상을 밝혀나가던 캐드펠 수사 앞에 한 여인이 나타난다. 죽은 영주의 부인인 동시에 캐드펠 수사의 과거 연인이었던 여인. 여인의 등장으로 인해 캐드펠 수사는 의심을 받게 되고, 최악의 상황에서 캐드펠 수사는 오로지 진실만을 좇아 사건을 파헤쳐 나간다.

1~2권에서는 캐드펠 수사가 사건을 추리해나가고 해결해가는 과정 자체에 초점을 맞춰 진행됐다면, 3권에서는 잠시 회상하듯 스쳐 지나갔던 캐드펠 수사의 과거 이야기가 드러나며 보다 흥미진진함을 더해준 것 같다. 십자군에 참가해 전쟁이 주는 다양한 상황에 휩싸여 귀국할 수 없었던 캐드펠, 그런 그를 기다리다 부모님의 권유에 못이겨 안정적인 남자와 결혼한 리힐디스. 열일곱 살, 장래를 약속했던 두 남녀는 살인사건을 추적하는 수사와 피해자의 아내 보넬 부인으로서 마주 서 있었다. 이런 곳에서 이렇게 마주할 줄 몰랐던 두 남녀의 상황이 애달프고 잔인하게까지 느껴졌다.

과거의 인연 때문에 본인이 의심받는 상황 속에서도 개인적인 감정에 얽혀 일을 그르치지 않는 캐드펠 수사의 냉철함과, 사건을 해결해나가는 기지가 돋보였던 3권이었다. 4권에서는 또 어떤 일들이 펼쳐질지 기대하지 않을 수 없었다.

한 구의 시신은 교수형이 아닌, 살해를 당했다

시체 한 구가 더 있다 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

캐드펠 수사 시리즈 2권인 《시체 한 구가 더 있다》는 1138년 잉글랜드를 배경으로 이야기가 시작된다. 1권을 흥미롭게 읽었기에 2권도 기대하면서 펼쳤는데, 역시 기대를 저버리지 않는 흥미진진한 이야기가 전개돼서 읽는 내내 눈을 뗄 수 없었다.

1138년 잉글랜드는 스티븐 왕과 모드 왕후 간에 왕위를 둘러싼 혈전이 벌어지고 있는 상태였다. 전쟁의 피비린내가 내려앉은 성 베드로 성 바오로 수도원. 소일거리를 하며 다시 일상을 보내던 캐드펠 수사에게 또 다른 사건이 찾아오게 된다. 아흔 네 명의 포로가 처형당하던 끔찍한 밤이 지나고, 시신을 수습하러 간 캐드펠 수사는 이상한 점을 발견한다. 분명 시신이 아흔 네 구여야 하는데, 한 구의 시신을 더 발견하게 된 것! 캐드펠 수사는 이 시신의 죽음에 대해 본격적으로 파헤치기 시작한다.

교수형 당한 다른 시신들과는 달리 살해당한 한 구의 시신. 범행을 숨기기 위해 아흔 네 구의 시신 사이에 슬쩍 시신을 끼워넣은 교활함. 이 교묘하고 잔인한 살인범을 추적해나가는 과정에서 캐드펠 수사는 자신만의 기지와 명석한 두뇌를 십분 활용한다. 평상시 허브를 기르는 데 매진하고, 수사들 사이에 숨어 조용히 졸던 이미지와 사건을 추리할 때의 캐드펠 수사는 180도 다른 사람처럼 느껴진다. 그가 살아온 인생의 모든 경험이 수사의 베이스가 될 때는 나도 모르게 탄성을 내뱉게 되었다. 작가인 엘리스 피터스가 캐릭터를 얼마나 영리하게 구축했는지, 그 탄탄한 설정에 계속 감탄하면서 읽었다.

배경설명에 꽤 많은 비중을 두었던 1권과 달리 2권에서는 좀 더 본격적으로 사건을 해결하는 데 중점을 둔 것 같아 더 집중해서 빠르게 읽어내려갈 수 있었다. 2권이 줄어드는 것에 대한 아쉬움과 시작될 3권에 대한 기대감이 묘하게 중첩되는 독서 경험이었다. 왜 사람들이 최고의 추리소설로 손꼽는지 이해가 됐던 2권이었다.

성녀의 유골을 가져오려던 중, 반대파의 수장이 죽었다

유골에 대한 기이한 취향 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 1
엘리스 피터스 지음, 최인석 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

집필기간 18년, 총 21권에 달하는 역사 추리소설 최고의 걸작, ‘캐드펠 수사 시리즈’! 그중 1권부터 5권까지를 먼저 만나볼 수 있었다. 각 권은 각각 독립된 이야기라고는 했지만 나만의 루틴인지 번호가 붙여진 이상 순서대로 읽어야만 할 것 같은 느낌이 들어 1권부터 차근히 읽어보게 되었다.

이야기는 중세 웨일스 1137년을 배경으로 펼쳐진다. 젊은 시절 십자군이었고 지금은 수도원에서 밭일 등의 소일거리를 하며 지내는 캐드펠 수사는 이렇게 단조로운 은퇴생활도 말년을 보내기엔 괜찮다고 생각하며 지내고 있었다. 수도원의 부수도원장은 수호성인의 유골을 발견하는 일에 전력을 다하고 있었는데, 갑작스럽게 귀더린의 성녀 위니프리드의 유골을 가져오자는 제안으로 수도원이 분주해진다. 그런데 이 모든 일이 뭔가 꾸며진 듯한 느낌이 들자 캐드펠 수사와 함께 텃밭을 가꾸던 존 수사는 이면에 숨겨진 음모를 의심하게 되고, 수도원장을 구슬러 순례단에 합류하게 된다.

하지만 귀더린으로 떠난 수사들은 귀더린 주민들의 격렬한 반발에 맞닥뜨려 유골을 가져오는 데 어려움을 겪게 된다. 부수도원장이 마을의 대표인 리샤트르에게 돈을 주며 회유하려고 해보지만, 회유는커녕 오히려 반감을 일으키면서 협상이 물거품이 될 위기에 처하고 말았다. 다시 만나 협상해보기로 한 날 리샤트르는 약속 장소에 나타나지 않고, 그를 찾아 헤매다 그의 시체를 발견하게 된다. 캐드펠 수사는 리샤트르를 죽인 범인이 누구인지, 어떤 방법으로 죽였는지에 대해 수사하기 시작한다.

단조로운 수도원 생활에 순응하며 살아가는 듯했던 캐드펠 수사. 그가 위니프리드 유골 순례단에 합류하는 과정 자체도 흥미로웠는데, 리샤트르의 죽음으로 이를 수사하는 과정 역시 흥미로웠다. 이 시대에는 ‘최첨단 수사기법이 없기 때문에 ‘과연 어떤 식으로 증거를 수집하고 범인을 추려나갈까?’가 읽는 동안 초미의 관심사였는데, 범인의 발자취를 쫓는 캐드펠만의 논리와 추리 과정이 손뼉을 칠 수밖에 없게 만들었다. 십자군 출신답게 그 경험을 십분 살려 수사에 도입하는 것 역시 인상적이었다. 역사에 큰 관심이 없어서 역사 추리소설인 이 시리즈를 따라갈 수 있을까 걱정했는데 그런 걱정이 기우라고 생각될 만큼 단숨에 읽혔다. 추리소설을 좋아하는 사람이라면 누구나 단숨에 빠져들 책인 것 같다.