열두살의 특별한 여름

열두살의 특별한 여름 - 국제독서협회 아동 청소년상, 뉴베리 영예상
재클린 켈리 지음, 김율희 옮김 / 다른 / 2011년 1월

열두살의 특별한 여름

국제독서협회 아동청소년상 뉴베리 영예상

시골출신인 할머니와 함께 살았던 시절이 생각이 난다.

우리나라도 여자는 공부를 하지 않아도 되고 살림살이만 잘 하면

된다고 했던 시절이 있었다.

그 잔재가 남아있던 할머니와 살면서 여자라서 설움을 받았던 기억이 있다.

‘열 두살의 특별한 여름’(재클린 켈리 지음, 김율희 옮김, 다른출판 펴냄)은 성차별이 심했던 텍사스 주의 호기심 많고 영리한 여자 아이의 생활을 담은 이야기를 담고 있다.

이 책의 시대적 배경은 1899년 여름 텍사스 주의 어느 목장이다.

이 시대의 여자는 예의 바른 숙녀로 키우려고 요리, 피아노, 뜨개질 등 자신이 관심있는 분야와는 전혀 다른 그런 교육을 받았다.

주인공 캘퍼니아는 7남매 중 유일한 여자아이다. 엄마는 캘퍼니아를 숙녀로 만들기 위해 노력하지만 캘퍼니아는 그런 것에 관심이 없다.

캘퍼니아가 겪는 특별한 여름에는 어떤 일이 펼쳐질지 호기심으로 책을 계속 읽어 내려갔다.

캘퍼니아는 과학에 관심이 많았다. 낚시 밥으로 사용하는 지렁이가 없어 고생하는 것을 보고 ‘혹시 지렁이를 훈련시킬 수 있을까?’ 라는 발상으로 비가오면 지렁이가 밖으로 나온다는 것을 알고 그 문제를 시원하게 해결한다.

그 덕분에 해리오빠로부터 선물을 받으며 박물학자라는 이야기를 듣게 된다.

박물학자가 된 기분으로 첫 번째로 노트에 기록한 것을 바로 개였다.

‘개는 왜 눈썹이 있을까? 개는 왜 눈썹이 필요할까?

두 번째는 새에 관하여 관찰해 보았다.

점점 더 호기심이 강해진 주인공은 다윈의 ‘종의 기원’을 읽고 싶어 도서관으로 간다.

하지만 친절하지 않은 사서는 책을 빌리려면 부모님의 동의가 있어야 하며 이 도서관에는 없으니 신청을 하려면 50센트가 필요하다고 한다. 실망하고 돌아온 캘퍼니아는 고민한다.

이 시기에 할아버지와 교류하게 된다.

우리나라는 대한제국 고종 때 여자는 책을 어떻게 구해 읽었을까라는 생각을 해보았다.

현대는 자신이 원하면 언제 어디서든 책을 빌려볼 수도 있고 구입해서 읽을 수도 있다.

자신이 원하는 것을 얻기 위해 노력하는 사랑스런 모습을 우리아이들이 읽으며 좀 배웠으면 좋겠다.

책 두께가 두툼하지만 읽다보면 그 재미에 푹 빠져서 바로 읽어낼 수 있다.

현대와는 조금 다른 배경으로 시작된 이야기라 관심을 받지 못할 수도 있지만 책을 읽다보면 그 내용에 공감하는 부분도 있고 흥분하며 어떻게 이렇게 할 수 있냐며 따지고 싶은 부분도 발견하며 재미있게 읽을 수 있는 책이다.