죽음, 어떻게 맞이할 것인가

데스미션 - 죽어야 하는 남자들
야쿠마루 가쿠 지음, 민경욱 옮김 / 크로스로드 / 2019년 7월

죽음을 향해가는 두 명의 남자가 있다.

한 명은 살인자, 다른 한 명은 살인자를 쫓는 형사이다.

인간이라면 누구든 죽음과 맞닥뜨리겠지만 시한부 선고를 받는다면 '남은 인생을 어떻게 살아야 할 것인가' 라는 인생 최대의 고민에 빠지게 될 것이다.

평생 형사라는 직업에 목매이며 사랑하는 아내의 죽음조차도 돌보지 않아 가족과도 소원하게 지내는 아오이 료는 범인 검거에 혈안이 된 형사이다. 딸과 아들과는 제대로 된 대화도 없이 오로지 직업정신 하나 만으로 일에 몰두하는 전형적인 형사이다.

그와 파트너가 된 야베 역시 아버지의 가업을 물려받을 생각은 없는 신출내기 형사이다.

그들은 여성들이 살해되는 연쇄살인 사건을 맞게 되지만 증거부족으로 범인을 색출하기 힘이 든다.

그런 아오이와 범인인 사카키는 극적으로 만나게 되는 장소가 바로 병원이다.

인간의 죽음과 뗄레야 뗄 수 없는 병원에서 그들은 각자가 시한부 판정을 받게 된다.

사카키 역시 과거의 사건으로부터 자유로울 수 없는 인간이다. 부를 손에 넣었지만 참을 수 없는 살인충동에 이르게 되고 결국 죽음을 받아들이게 됨으로써 살인충동에 불이 붙기 시작한다.

어린 시절 스미노와의 관계 속에서 괴로워하지만 결국은 본능에 충실하게 연쇄살인을 시작한다.

시한부라는 설정을 형사와 범인 각자에게 쥐여줌으로써 죽음에 직면했을 때 어떻게 죽음을 받아들이냐는 철학적인 문제와 스스로 그 죽음을 어떻게 극복해나가는지에 대해 진지하게 생각해보게끔 만든 작품이었던 같다. 사회성 짙은 작품을 많이 썻던 작가인만큼 던져주는 질문의 무게 역시 가볍지 않다.