액스

액스 ㅣ 버티고 시리즈
도널드 웨스트레이크 지음, 최필원 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 6월

스릴러 소설을 읽기 시작하면서 수많은 작품들 중 어떤 소설을 읽어야 할까 고민하고 있을 때 친한 친구가 추천해 준 시리즈가 버티고 시리즈였어요. 스릴러 소설 중에서 꼭 읽어야 할 책들로 현재 계속 새로운 작품들이 출판되고 있기에 한 권씩 모으는 재미도 있다고 하면서요. 출판 순서대로 읽으면서 친구가 추천한 이유를 분명하게 알게 되었죠.

이번에 읽은 책도 버티고 시리즈로 나온 작품으로 가장 최근에 출간된 소설이에요. <액스>라는 제목의 소설이죠. 도끼라는 제목이 상당히 강렬하게 다가왔어요. 처음에는 도끼를 살해도구로 사용하는 연쇄살인범의 이야기가 아닐까 생각했는데 그것보다는 훨씬 깊은 의미가 담긴 소설이에요. 참고로 액스라는 단어에는 정리해고라는 뜻도 있다고 하네요.

버크 데보레. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 아주 평범한 인물이에요. 그런 그에게 어느 날 청천벽력 같은 일이 생기죠. 직장에서 정리해고를 당하고 말았던 거죠. 그런 그가 살아남기 위해 택한 방법은 어찌 보면 말도 안 될 정도로 황당한 이야기로 들리기도 하지만 오죽했으면 그랬을까, 라는 생각이 들면서 무척 현실적인 방법이라는 생각이 들기도 했어요. 그가 선택한 방법은 바로 경쟁자들을 사라지게 하는 거죠. 그들을 살해해서요.

황당한 설정이지만 소설을 읽으면서 점점 더 그의 생각에 빠져드는 건 어떻게 된 걸까요? 그게 바로 작가의 저력인가봐요. 어디에선가 읽은 글을 보니 저자 도널드 웨스트레이크는 반영웅을 자주 그린다고 해요. 이 소설의 주인공도 역시 그런 반영웅 중의 하나가 아닐까 싶어요.

해고라는 말이 누군가에게는 죽음과 같다는 생각을 해요. 어느 날 사회에서 완전히 버려진 듯한 기분이 드는 그런 죽음이요. 그렇기는 해도 작가가 말한 방식이 과연 옳다고 말할 수 있을까요? 결국 살인의 대상도 그와 똑같은 피해자이일 뿐인데. 그렇기에 소설을 읽으면서 마음이 너무 불편했어요.

평범한 사람을 살인자로 만드는 사회와 기업. 우리 모두가 바로 그런 사회에 살고 있기에 더욱 공감할 수밖에 없었던 소설이에요. 소설이지만 소설로만 볼 수는 없었던 소설이었어요.