L.A. 레퀴엠

L.A. 레퀴엠 ㅣ 버티고 시리즈
로버트 크레이스 지음, 윤철희 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 5월

언제부터인지 정확하게 기억나지 않지만 아마 미야베 미유키의 작품들을 읽으면서 스릴러 소설의 재미를 느끼기 시작한 것 같아요. 잔인하고 끔찍한 이야기들도 많지만 심리 묘사에 중점을 둔 소설들도 있고, 얽히고설킨 사람들의 관계에서 일어나는 사건들을 다룬 소설들도 있고요. 각각의 소설들이 저마다 흥미로운 요소들이 있죠.

로버트 크레이스의 소설 <LA 레퀴엠>에는 어떤 흥미진진한 요소가 있을까요? 일단 캐릭터들이 참 마음에 들어요. 무뚝뚝하고 차가운 느낌이라 다가가기 힘든 인물로 그려지는 조 파이크. 그와는 정반대 캐릭터로 유머러스한 바람둥이처럼 보이지만 의외의 순정남으로 그려진 엘비스 콜. 두 인물의 조합이 이 소설의 주축이라고 해도 과언이 아닐 정도로 소설 속 캐릭터가 주는 인상이 상당히 강렬해요.

인물에 더해 소설의 또 다른 재미인 스토리와 플롯 역시 상당히 흥미진진한 소설이에요. 첫 장면에서 일어난 사건. 유괴된 여자아이를 찾기 위해 소아성애자를 찾으러 간 모텔에서 벌어진 총기 발사 사건. 이 사건으로 범인으로 지목된 드빌과 선배 형사인 워즈니악이 현장에서 숨지지만 조 파이크는 그곳에서 어떤 일이 생겼는지 말하지 않은 채 불명예 퇴직을 하고 만다. 이 사건이 현재의 사건과는 어떻게 연결되는지 풀어나가는 재미도 상당히 솔솔해요.

그렇다면 조 파이크와 엘비스 콜이 풀어야 할 사건은 무엇일까요? 조 파이크의 연인이었던 카렌의 실종 사건이에요. 카렌의 아버지에게서 그녀를 찾아달란 부탁을 받은 조는 엘비스 콜과 함께 그녀를 찾기 시작하는데 그녀는 하루 만에 시체를 발견되죠.

그녀의 시신을 조사하던 중 이 사건이 단순한 살인사건이 아니라 LA에서 벌어진 연쇄살인이라는 것, 카렌은 연쇄살인 사건의 다섯 번째 희생자라는 사실이 알게 되요. 그녀를 죽인 용의자로 지목된 더쉬를 쫓던 중 용의자마저 살해되고 사건의 목격자는 조를 범인으로 지목하죠.

범인으로 지목된 조는 어떻게 해야 할까요? 모든 경찰의 공공의 적인 조가 가만히 앉아서 기다릴 수만은 없겠죠? 결국 탈출을 감행한 조는 스스로 범인을 잡기도 하고 엘비스 콜은 친구의 무죄를 입증하기 위해 모든 노력을 쏟아붓죠.

읽는 내내 궁금증이 사라지지 않아요. 도대체 조에게 무슨 일이 일어난 건지? 범인은 누구인지? 왜 조를 궁지로 몰아넣는지? 이런 궁금증이 책에서 눈을 떼지 못하게 만들어서 한 번에 다 읽었어요. 600페이지에 가까운 책을요. 그만큼 재미있는 소설이에요. 결코 후회하지 않으실 거에요