말할 수 없는 비밀 들리지 않는 진실

말할 수 없는 비밀 들리지 않는 진실 - '이러려고 평생 영어 공부했나' 자괴감 들고 괴로운 당신에게
윤재성 지음 / 베리북 / 2017년 1월

영어처럼 한국인의 삶을 뒤흔드는 게 있을까? 초등학교부터 대학교, 그 후로 직장에 들어가서도 영어는 무겁지만 결코 손에서 떼어놓을 수 없는 평생의 짐이다. 오죽하면 영어 광풍이라는 말이 있을 정도로 한국인의 영어 공부는 그 누구도 막을 수 없을 정도다.

문제는 수십 년의 시간을 들이고 수많은 돈을 들여 영어를 공부하지만 제대로 말하거나 듣는 이가 없다는 것이다. 이런 현상이 생기는 이유가 뭘까? 영어를 공부하는 각 개인의 잘못된 공부 방법 때문인 걸까, 아니면 잘못된 방법으로 영어를 배우기 때문일까?

이 책의 저자 윤재성 원장은 단호하게 말한다. 영어가 늘지 않는 이유는 영어를 배우는 방법이 잘못되었다고. 저자는 어린 아이들이 모국어를 배우는 과정을 설명하면서 영어(크게는 모든 외국어)를 배우는 과정도 그와 동일하게 진행되어야 한다고 말한다. 그러면서 저자는 영어를 잘 하기 위해서는 무엇보다 소리를 인지하는 과정을 제대로 진행하기만 하면 된다고 주장한다.

저자는 자신의 주장을 증명하기 위해 영어 공부의 현실적 문제점들을 지적한 후 아이가 되어 영어를 습득하고 이를 통해 한국어와는 주파수가 다른 영어를 인지할 수 있도록 뇌의 인식 구조를 바꾸는 과정을 설명한다.

저자의 말에 따르면 어느 순간 영어가 모국어처럼 들리기 시작하면 그 후로 자연스럽게 말하기로 이어지고 이는 또한 읽기와 쓰기로 이어진다. 저자의 이런 주장이 완전히 새롭지만은 않다. 문법이나 단어, 독해보다 듣기와 말하기를 강조하는 책들은 수없이 많다.

이 책이 듣기를 강조하는 다른 책들과 다른 점은 원어민의 일반적인 음성보다 과장된 발음 가이드를 반복 청취하는 것이 더 효과적이라고 주장한다는 것이다. 저자는 도날드 헵 박사의 연구를 제시하면서 이를 과학적으로 증명한다.

이 책에서는 저자가 주장하는 소리영어를 간단한 20문장을 통해 경험해볼 수 있다. 저자의 말처럼 영어가 어느 순간 저절로 빵 터지는지는 아직 모르겠다. 이 책만으로는 그런 단계에 이르는 데에는 한계가 있다는 생각도 들고.

이 책은 실제적인 학습서라기보다는 소리영어가 왜 중요한지를 알려주는 일종의 소개서나 전단지 같은 느낌이 강하다. 필요하면 온라인이든 오프라인이든 와서 공부하라고 유혹하는 그런 느낌이 드는. 그래서 솔직히 아쉽다. 소리영어를 습득할만한 내용을 조금만 더 체계적으로 추가했으면 좋았을 것이라는 생각에 말이다.