호접몽전 1권

호접몽전 1 - 난세의 한가운데 떨어지다
청빙 지음, 권미선 그림 / 폭스코너 / 2016년 8월

삼국지는 예전에 오빠가 보던 이문열 작가의 작품을 한 번 읽은 적이 있다. 워낙에 유명한 작품이라 꼭 한 번 읽고 싶어서 시작했는데 막상 읽기 시작한 후 상당히 힘들었던 기억이 난다. 너무 많은 등장인물들 때문이기도 하고, 적지 않은 분량의 이야기이기도 하고, 상당한 기간의 역사를 담은 이야기이기 때문이기도 하다.

그 후로 삼국지는 가끔 만화나 게임으로 접하곤 했지만 그다지 크게 끌리지는 않았다. 그러다 우연히 알게 된 <호접몽전>. 네이버 N스토어 SF&판타지 부문 평전 전체 1위라는 문구가 작품에 대한 호기심을 불러일으켰다. 평상시에 SF물이나 판타지 소설을 읽지 않는 편이지만 만화처럼 주인공을 그려낸 표지와 21세기 인물인 진용운이 삼국시대로 시간 이동을 한 후 벌어진 이야기라는 점에 궁금증이 더욱 커졌다.

1권 첫 부분에는 주요 등장인물에 대한 소개가 나온다. 주인공 진용운과 사천신녀와 같은 가상인물과 실제 삼국지에 나오는 조자룡, 유비, 관우, 동탁 등을 간략하게 소개한다. 소설을 읽기 전부터 흥분이 몰아치기 시작한다.

첫 장면부터 ‘팡’하고 터졌다. 기존에 생각하던 유비와는 전혀 다른 모습의 유비를 만났기 때문이다. 인자하고 덕스러운 모습의 유비가 아니라 뒷골목 건달 같은 모습과 말투의 유비의 모습. 그렇지만 거부감이 들지는 않는다. 아마 작가의 맛깔난 글 솜씨 때문이 아닐까 싶다.

1권에서는 주인공 진용운이 21세기에서 삼국시대로 넘어온 이야기부터 자운과 만나 공손찬의 수하로 들어가는 과정, 동탁에 반대하는 반동탁연합군을 결성하여 여포 등으로 구성된 동탁군과 대립하는 장면까지 이어진다.

재미있는 점은 마치 게임을 하는 듯한 장면들이 이어지면서 삼국지 게임을 해 본 사람이라면 누구나 좋아할 수밖에 없다는 것이다. 주인공이 진용운은 상대방에 관한 정보를 볼 수 있는 능력을 가지고 있는데, 이는 마치 게임 중에 상대의 전력을 확인할 수 있는 것과 같은 느낌을 준다. 이런 설정은 삼국지 게임을 해 본 적이 없는 나에게도 흥미롭게 느껴졌다.

게임이 주는 것과 같은 즐거움으로 끝이 아니다. 은근히 펼쳐지는 검후와 자운, 성월과 장비, 진용운과 청몽의 러브라인은 여성 독자들도 좋아할만한 구성이다. 물론 나도 그렇고. 게다가 중간 중간 삽입된 일러스트는 마치 만화를 읽는 듯한 느낌을 더욱 강하게 만들어준다.

이런 흥미로운 요소도 소설에 흡입하게 만드는 매력적인 부분들이지만 이 책의 가장 큰 장점은 이야기 자체가 정말 재미있다는 점이다. 정사 삼국지와 나관중의 소설 삼국지연의의 내용을 곁들어 상상의 나래를 펼쳐낸 이야기이기에 더욱 매력적이다. 특히 1권의 마지막 장면은 압권이다. 바로 여포의 등장. 반동탁연합군을 기습 공격한 동탁진영의 장군 여포. 그의 등장은 2권에 대한 궁금증을 더욱 크게 만든다.

여포의 공격을 받은 진용운은 어떻게 대처할까? 진용운과 위원회의 싸움은? 진용운의 아버지 진한성은? 수많은 궁금증이 2권을 펼쳐들게 만든다.