천년의 내공

천년의 내공 - 내가 단단해지는 새벽 공부
조윤제 지음 / 청림출판 / 2016년 8월

내공이라는 말을 참 오랜만에 들어본다. 평상시에 별로 사용하지 않는 단어이기에 언제 들어봤나 곰곰이 생각해보니 예전에 오빠가 읽던 책에서 본 기억이 난다. 무협소설에서 나오는 내공은 오랜 시간에 걸쳐 쌓아진 부동의 힘으로 소설 속 인물들의 대결은 내공으로 승패가 갈리는 경우가 허다했다. 승패를 가른 내공의 차이는 결국 시간의 차이였다.

오랜 시간을 두고 수련한 인물일수록 내공이 깊다. 이 책에서 처음 받는 인상이 바로 그것이다. 천년의 내공. 수십 년도, 수백 년도 아닌 천년에 걸친 내공이라면 그 힘은 어마어마할 수밖에 없다. 과연 천 년간 쌓인 내공은 무엇일까?

이 책은 중국의 국학대사 고 지셰린 선생이 중국의 고전이라고 할만한 <논어>, <맹자>, <사기>, <시경> 등에서 선정한 148구절 중 90여개의 구절을 뽑아 설명한 것이다. 지셰린 선생은 이 구절들을 모두 외우면 경계가 한 단계 올라간다고 하였다. 말 그대로 우리 삶에 꼭 필요한 구절들이다.

저자는 이런 구절들을 새벽에 공부하라고 말한다. 새벽이라는 시간은 하루의 시작으로 모든 일은 새롭게 시작하는 시점이 가장 중요하기에 하루를 시작하는 새벽에 자신을 돌아보고 묵상하면 더 큰 힘을 얻게 된다.

저자는 자연스럽게 드러나는 어른의 경지인 격(格), 주변을 장악하고 길을 제시해주는 깊이인 치(治), 단 한마디로 가로질러 제압하는 단단한 힘인 기(氣)라는 세 부분으로 나누어 이에 해당하는 구절들을 설명한다.

격, 치, 기. 이 세 가지 요소가 바로 우리를 어른으로 성장시키는 힘이다. 나와 상대를 높이고, 상황을 다스리고 사람을 가르치고, 상대를 제압하는 힘을 갖춘 사람이라면 그 사람이 바로 깊은 내공을 쌓은 어른인 것이다.

책에 실린 구절들이 모두 새롭지는 않다. 예전부터 이미 알고 있는 구절들도 적지 않고 구절에 대한 설명도 완전히 새롭지는 않다. 하지만 이 책이 다른 책들보다 더 가슴 깊이 다가오는 이유는 말 그대로 짧은 문장 속에 깊이 있는 지혜가 담긴 천년 내공의 지혜들이기 때문이다.

원문 전체가 아닌 한 문장이기에 외우는 데에도 크게 어려움은 없을 듯하다. 물론 하루아침에 모든 구절을 암기하고 내 것으로 만들 수는 없다. 그렇지만 저자의 말처럼 새벽녘에 일어나 책에 담긴 한 문장으로 하루를 시작한다면 내 안에 쌓이는 내공의 힘을 분명하게 느낄 수 있을만한 구절들이다. 또한 부록으로 담긴 148구절을 따로 떼어내 들고 다니면서 외워보는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

어른다운 어른이 필요한 시대이다. 이 책으로 격, 치, 기를 온전히 갖춘 진정한 어른이 되기를 기대한다.