모나리자 바이러스

모나리자 바이러스
티보어 로데 지음, 박여명 옮김 / 북펌 / 2016년 7월

모나리자라고 하면 신비로운 미소와 함께 완벽한 여성의 모습을 보여주는 그림이라는 생각이 가장 먼저 든다. 실제로 작품을 본 적은 없지만 모나리자를 실제로 본 사람들은 그 환상적인 그림에 정신을 차릴 수 없을 정도라고 한다. 모나리자는 그만큼 완벽한 아름다움을 우리에게 보여준다.

문제는 아름다움이 과연 선한 것인가라는 점이다. 오늘날까지 대부분의 사람들은 아름다움을 선이라고 생각한다. 아름다움이 선이라면 추함은 자동적으로 악함이 된다. 이 말이 맞는가? 두 말 할 필요도 없다. 이는 정말 잘못된 생각이다. 그렇다면 아름다움은 선, 추함은 악이라는 명제는 참일 수가 없다.

저자는 이런 관점에서 소설을 끌어나가려고 한 것이 아닌가 싶다. 모나리자로 대변되는 아름다움이 결코 선만은 아니라는. 이런 생각은 모나리자의 쌍둥이 작품이라고 여겨지는 프라도 미술관에 보관된 작품을 그린 살라이의 생각과도 일치하는 것일지도 모른다.

그렇지만 아름다움에 대한 관점을 돌리고자 모나리자 바이러스를 퍼뜨리고 미녀 대회 출전자들의 외모를 아주 추하게 바꾸는 이들의 생각은 결코 받아들일 수 없다. 도대체 그들의 생각은 무엇인 걸까? 온라인 상의 사진을 추하게 바꾸는 것으로 사람들의 생각을 바꿀 수 있다고? 그들의 생각 자체가 너무 추하다.

댄 브라운의 <다빈치 코드>를 읽으면서 소설 속 이야기가 실제로 일어난 일인지가 정말 궁금했다. 이 책에서도 역사적으로 정말 있었던 일인가, 라는 생각이 들 정도로 궁금한 것들이 적지 않았다.

첫 번째로 궁금한 내용은 쌍둥이 모나리자가 과연 실제로 존재하는 작품이냐는 것이었는데, 인터넷으로 찾아보니 실제로 프라도 미술관에 보관, 전시되고 있다고 한다. 어라, 그렇다면 파치올리가 쓴 내용도 정말 사실일까? 이 부분은 역사적 사실은 아니다. 사실은 아니지만 파치올리가 남긴 글에서 나오는 ‘로 스트라니에로’ 일명 ‘낯선 이’는 과연 어떤 존재인 걸까(소설 후반부에서 나오는 그 낯선 이가 바로 이 낯선 이겠지^^)?

모나리자 바이러스가 의미하는 내용이나 사건의 전말은 어느 정도 예상을 했기에 마지막 순간의 반전을 기대하지는 않았다. 다만 낯선 이에 대한 궁금증은 마지막 순간까지 계속되었기에 책을 읽는 긴장감은 사그라지지 않았다(이 글을 쓰는 지금도 여전히 궁금하다. 그의 정체가)

댄 브라운의 <다빈치 코드>와 유사하면서도 담고 있는 주제는 그보다 더 강하지 않나 싶다. 재미는 그보다 조금 못하지만. 그래도 무더운 여름날을 꼬박 새우게 할 정도로 재미난 소설이다.