죽여 마땅한 사람들

죽여 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2016년 7월

죽여 마땅한 사람들이란 도대체 어떤 잘못을 저지른 사람들일까? 아니, 그보다 먼저 사람이 다른 사람을 그렇게 판단할 수 있는 권리가 가지고 있는 걸까? 개인적으로 사람이 다른 사람을 판단할 수는 없다고 생각하지만 그래도 모두의 공분을 일으키는 범죄자들은 분명 있다. 예를 들자면, 부모, 가족을 대상으로 한 범죄자나 아이를 대상으로 한 범죄자와 같은 이들 말이다.

그래서 궁금했다. 책 제목으로 <죽여 마땅한 사람들>이라고 말할 정도라면 분명 모든 이들이 공감할 만큼 잘못된 행동을 한 범죄자에 대한 이야기일 텐데 과연 어떤 범죄 행동을 저질렀는지 무척 궁금했다.

소설은 초반부터 강하게 다가선다. 어린 시절의 릴리. 와우, 이게 가능한 건가? 소설이라지만 상당히 파격적이다. 물론 릴리의 행동에는 나름대로의 정당한(?) 이유가 있지만 ‘그래도’라는 생각이 가시질 않는다. 모든 사람들이 릴리처럼 생각하고 행동한다면, 어휴, 생각만으로도 너무 끔찍하다.

테드와 릴리의 만남은 또 어떤가? 공항 라운지 바에서 처음으로(?) 만난 두 사람이 살인을 모의하는 과정도 평범한 나로서는 쉽게 받아들여지지 않는다. 물론 아내의 불륜으로 테드가 얼마나 상심했을지는 이해하지만 그렇다고 살인 모의를, 그것도 처음 만난 사람과. 진짜, 헐이다.

이처럼 이 소설에는 파격적인 요소들이 적지 않다. 그러면서 자꾸 생각하게 된다. 도대체 누가 죽여도 마땅한 사람들일까? 테드의 아내 미란다일까? 아내와 그 정부를 살해하기로 한 테드일까? 아니면 소설에 또 다른 반전을 가져온 미란다와 그의 정부일까? 권선징악에 대한 일반적인 생각과는 전혀 다른 릴리일까?

파격적인 내용에 가독성도 좋아 책을 잡고 단숨에 읽어버렸다. 릴리와 미란다의 심리 묘사도 압권이고. 마지막 장의 반전도 좋고(물로 어느 정도 예측은 가능하지만). 피터 스완슨, 새로운 스릴러 형식으로 새로운 생각을 하게 해준 멋진 작가이다. 다음 작품은 또 어떨지, 기대된다.