괴짜물리학

괴짜물리학 - 기발한 상상력으로 풀어낸 지적 교양을 위한 물리학 입문서
렛 얼레인 지음, 정훈직 옮김, 이기진 감수 / 북라이프 / 2016년 4월

자신의 분야를 깊이 파고들어 남들이 생각지도 못하는 재미있고 흥미로운 이야기를 생각해 내거나 모두를 놀라게 할 무언가를 만들어 내는 이들을 괴짜라고 부른다. 이런 괴짜들의 삶은 어떻게 보면 답답하게 느껴지기도 하지만 또 한편으로는 대단히 열정적인 느낌으로 다가오기도 한다.

<괴짜 물리학>의 저자도 그렇다. 저자는 일반인들이 별로 관심을 두지 않고 넘어갈 수도 있는 이야기들, 혹은 궁금하지만 답을 찾지는 못하는 이야기들을 물리학이라는 학문으로 자세하게 설명한다. 괴짜와 물리학의 만남, 무언가 낯선 느낌이 드는 조합이지만 저자가 다룬 이야기들은 독자의 호기심을 끌만한 재미있는 내용들이다.

물리학에 대해 잘 알지 못하는 독자들을 위해 저자는 기본적인 개념들을 몇 번에 걸쳐 반복해서 설명한다. 저자가 기본 개념을 자주 설명한 이유는 자주 접하면서 물리학을 조금 더 쉽게 이해할 수 있도록 도와주려는 의도와 순서대로 읽지 않더라도 물리학 개념을 볼 수 있게 하기 위해서라고 한다.

저자가 다루는 물리학 이야기는 교과서에서 보는 내용과는 완전히 다르다. 우주 비행사, 토르, 핸드폰, 시간 여행, 맥주 등 우리의 일상에서 볼 수 있는 내용들이다. 그렇기에 어렵지 않게 읽을 수 있다. 물론 물리학 관련 이야기들 중에는 바로 이해하기 힘든 부분도 있었지만 대부분은 개념을 잡을 수 있을 정도로 상세하게 설명하기에 누구나 쉽게 읽을 수 있다.

책에서 본 내용 중 가장 재미난 이야기는 핸드폰 자판을 두드려서 충전을 할 수 있는지에 대한 것이었다. 정답은? 물론 할 수 있다. 다만 두드려서 충전을 하기 위해서는 대략 400만 번 정도 두르려야 한다. 결국 아무런 도움이 되지 못한다는 얘기다.

이처럼 이 책에는 재미난 이야기들이 자세한 설명과 함께 소개되어 있다. 물리라는 과목이 싫어서 문과를 선택했던 나도 쉽게 읽을 만한 책이니 누구라도 즐겁게 읽을 수 있지 않을까 싶다.