오리지널스

오리지널스 - 어떻게 순응하지 않는 사람들이 세상을 움직이는가
애덤 그랜트 지음, 홍지수 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 2월

남과 다른 나, 자기만의 능력과 개성을 가진 나, 남들과는 다른 관점과 발상을 하는 나. 이제 세상은 창의력이 넘치는 인재를 원한다. 남과는 다른 능력과 생각을 가진 인재를 원한다. 그렇지만 남과 다른 능력을 펼치는 게 그렇게 쉽지만은 않다. 아니, 어쩌면 나는 결코 가질 수 없는 특별한 누군가의 능력일지도 모른다. 정말 그런 걸까?

와튼스쿨 최연소 종신교수인 저자 셰릴 샌드버그는 결코 그렇지 않다고 말한다. 독창성, 창의성 등 뭐라고 표현하든지 간에 남들과는 다른 능력을 펼치는 것이 천재만의 전유물이 아니라고 말한다. 오히려 평범한 우리들도 분명 그런 능력을 가지고 있다고 말한다. 저자는 이처럼 다른 사람과 구별되는 능력을 가진 사람들을 오리지널(original)이라고 부른다.

오리지널: 유일한, 독특한 특성을 가진 것. 호소력이나 독특한 의미에서 다른 사람들과는 차별화되는 사람. 독창성이나 창의력을 가진 사람.

저자는 수많은 사례들을 예로 들면서 어떻게 사람들이 자신만의 능력을 발휘할 수 있었는지를 상세하게 설명한다. 그런데 저자가 설명하는 방법들이 평상시에 우리가 알고 있던 것과 다르다. 아니 전혀 반대되는 내용들도 적지 않다.

보통 창의적이거나 독창적인 사람이라고 하면 왠지 남들보다 앞서 나간다는 이미지가 강하다. 그런데 저자는 그렇지 않다고 말한다. 오히려 위대한 업적을 남긴 사람들은 서두르지 않았다고 말한다. 미루고 또 미루며 때를 기다렸다고 말한다. 새로운 아이디어가 떠오를 때까지 기다렸다고 말한다. 이게 뭔 소리지??

조금 더 생각해보니 저자의 말에 고개가 끄떡여진다. 탁월한 아이디어라고 생각했지만 너무 빨리 내세우는 바람에 오히려 별다른 주목을 받지 못했던 경험이 있다. 이런 일이 생긴 이유는 사람들이 이해하지 못하거나 공감하지 못했기 때문이기도 하고, 시기가 아직 무르익지 않았기 때문이기도 하다. 곱씹을수록 그 의미가 깊이 다가온다.

창의적인 사람이 되기 위한 또 다른 방법 중 하나는 세상에 순응하지 않고 더 나은 무언가를 찾겠다는 마음이다. 흠, 이건 쉽지 않다. 너무나 오랜 세월 동안 학교에, 직장에, 사회에, 가정에 순응하며 살아왔기에 선뜻 이런 태도를 가지지는 못할 것 같다. 그렇지만..... 그러고 싶다.

가볍게 읽기 시작했지만 점점 무거워진 책이다. 그만큼 내게 던져준 이야기들이 많았다. 아마 당분간 저자가 던진 한 마디, 한 마디를 곱씹으며 지낼 것 같다. 세상을 바꾸길 바라는 마음을 가지며.