사람이 악마다

사람이 악마다
안창근 지음 / 창해 / 2015년 11월

한 때는 촉망받는 경찰의 프로파일러였지만 연쇄살인범으로 감옥에 갇힌 강민수. 경찰이 그런 그의 도움을 필요한 이유는 또 다른 연쇄살인범이 나타났기 때문이다. 유령이라 불리는 연쇄살인범은 두 명의 여성을 살해한 후 대범하게도 세 번째 살인을 예고하는 메일을 보낸다. 눈앞에서 벌어진 세 번째 예고살인을 막지 못했던 경찰은 결국 연쇄살인범 민수의 시선으로 유령이라는 또 다른 연쇄살인범의 심리를 파헤치기로 한다.

연쇄살인범이 뒤쫓는 연쇄살인범이라는 구조는 우리 소설에서는 없었던 구조라고 하지만 다양한 장르에서 이미 사용했던 설정이다. 미드의 덱스터가 바로 그런 구조의 대표적인 예이다. 나름 익숙한 구조이지만 이 소설은 상당히 재미있다.

이 소설이 재미있는 이유는 유령이라는 연쇄살인범의 행보가 흥미롭기 때문이다. 계속해서 바뀌는 범행수법이나 상식을 깨는 행보가 그렇고 다양한 암호를 사용해 독자의 추리력을 자극하는 점도 상당히 흥미롭다. 게다가 강민수, 노희진 등이 연쇄살인범을 프로파일링하는 과정도 무척 재미있다. 유령의 심리상태를 하나씩 추리해가는 과정, 특히 오페라의 유령에 빗대어 설명하는 설정도 나름 신선하다.

또한 ‘사람이 악마다’라고 외쳤던 강민수가 ‘삶이, 아니 사랑이 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 많은 걸 변하게 하더군요’라고 말하는 장면에서는 따뜻한 마음이 흐르는 모습에 제목을 보고 예상했던 내용과 달라 가슴을 울리는 소리가 더욱 애잔했다.

우리 주변의 평범한 사람들이 악마로 변할 수 있지만 누군가의 따뜻한 사랑과 관심이 그런 이들의 삶을 아름답고 따뜻하게 바꿀 수 있다는 진리. 그것이 작가가 말하고자 한 바가 아니었을까.