리얼 차이나

리얼 차이나 - 오늘의 중국을 읽는 키워드 33
길호동 지음 / 이담북스 / 2015년 11월

집 주변에 호텔들이 있어서 외국인들을 자주 본다. 수많은 외국 관광객 중에서 가장 많이 만나는 외국인들은 바로 중국인이다. 예전에는 중국 사람들을 보기가 쉽지 않았는데 요즘은 어디를 가나 중국인들만 보인다. 얼마 전에 홍대에 갔을 때에는 단체 여행 온 중국인들이 홍대 주변을 돌아다니며 젊음의 문화를 만끽하는 모습도 보았다. 중국인은 이제 우리에게 정말 대세이다.

그런 분위기이기에 올 해 출판된 책들 중에는 중국에 관한 책들이 적지 않다. 나도 몇몇 서적들을 읽어보았다. 책 몇 권으로 중국에 대해 알 수는 없겠지만 그래도 나름 중국이란 나라와 중국인들의 속성에 대해 조금은 배우지 않았나 싶다.

이 책은 앞서 읽었던 책과는 조금 다르게 다가왔다. 일단 저자가 중국에서 20년 이상 살면서 현지의 변화를 직접 체험한 내용을 신중국의 탄생부터 인민폐, 산자이, 다이거우, 관시, 요우커 등 33가지의 키워드로 풀어내고 있다. 하나하나가 있는 그대로의 중국을 들려준다.

이미 알고 있었던 내용들도 많이 있었지만 이번에 새롭게 알게 된 내용들도 적지 않았다. 특히 중국의 문화코드 편은 상당히 흥미로웠다. 중국인들이 기호가 확장되면서 커피에 와인 소비량이 빠른 속도로 증가하고 있고 참치를 고급 음식으로 여겨 날 것을 선호하지 않는 중국인이지만 참치 소비량이 점점 더 늘어가고 있다는 것, 그리고 그 소비 추세가 참치 왕국이라 불릴만한 일본을 위협하고 있다는 것도 새롭게 알게 된 사실이다.

이 책은 단순히 중국과 중국인들에 대한 소개를 하는 것으로 끝나지 않는다. 중국과 중국인들을 파악하여 이를 현실적으로 우리 경제에 접목할 수 있도록 이끌어준다. 우리가 눈여겨보아야 할 사업으로 영화와 스포츠를 제시한 저자의 말에 깊이 공감했다. 어쩌면 우리나라가 앞서 나갈 수 있는 분야가 바로 문화 사업이기에 더욱 그런 느낌이 들었다.

분명한 것은 중국이라는 나라를 생각하지 않고는 우리의 미래를 계획할 수 없다. 그렇기에 중국에 대해 더욱 더 많은 연구와 분석이 이루어져야 한다. 더 많은 중국 전문가들을 육성해야 한다. 그것이 우리의 미래를 더욱 밝게 만들어줄 것이다.